Bush nedstemt

Det var på forhånd ikke forventet at det Bush-støttede forslaget skulle få tilstrekkelig mange stemmer.

Avstemningen i går gjaldt hvorvidt man skulle fortsette debatten i Senatet om å stille forslag om grunnlovsendring.

Sterke følelser

Denne debatten har tidvis vært meget emosjonell, skriver New York Times.

Motstanderne mener forslaget innebærer grunnlovsfestet diskriminering.

Forkjemperne mener det er nødvendig for å beskytte ekteskapets hellighet.

Kongressens overhus var delt helt på midten. 49 stemte for å avslutte debatten, blant dem syv republikanere. 48 stemte mot.

Dermed ville det manglet 19 stemmer for å oppnå det nødvendige flertallet på 67 senatorer som kreves for å godkjenne grunnlovsendringer.

Sterk kampvilje

Forslagets støttespillere sa at de ville fortsette å kjempe for grunnlovsendringen. Kansas-senator Sam Brownback minnet om at de har vunnet flere seire på delstatsnivå.

- 45 stater har allerede definert ekteskap som en union mellom kvinne og mann, påpekte republikaneren i en pressekonferanse etter nederlaget.

- Over hele landet rister gifte heteroseksuelle på hodet og undrer hvordan homofile ekteskap truer deres egne ekteskap, kommenterte Wisconsins demokratiske senator, Russell D. Feingold.

Nederlag for Bush

Dette er et alvorlig nederlag for den sosialkonservative kristne høyresiden i USA - og for president George W. Bush.

I en kunngjøring etter nederlaget utrykket Bush skuffelse. Presidenten tror likevel ikke at siste ord er sagt i denne saken.

- Avstemningen markerer begynnelsen av et nytt kapittel av denne viktige nasjonale debatten. Historien har vist at vi trenger flere forsøk for å endre grunnloven, sa Bush ifølge the Times.

For å vedtas, må grunnlovsendringen godkjennes av et to tredels flertall i begge kongressens kamre. Den må også ratifiseres av minst 38 delstater.

Avstemningen har gjort effektivt slutt på senatsdebatten det neste året, men det er forventet at Representantenes hus vil ta stilling til en endret versjon av lovforslaget i løpet av sommeren, melder New York Times.

Hett tema

Homofile ekteskap har vært et hett tema i USA siden en domstol i Massachusetts i 2003 avgjorde at slike ekteskap ikke kunne forbys.

Det åpnet veien for de første ekteskap mellom personer av samme kjønn i USA i 2004.

Siden har 45 delstater vedtatt lover som forbyr slike ekteskap, mens de er lovlige i Massachusetts. I seks delstater og Washington D.C. har homofile par visse juridiske rettigheter, opplyser NTB.