- I dag undertegnet jeg en lov som vil gi føderale domstoler mulighet til å behandle en klage fra eller på vegne av Terri Schiavo for brudd på hennes rettigheter i forhold til å unndra mat, væske eller medisinsk behandling som er nødvendig for at hun skal leve, sa Bush i en skriftlig erklæring.
Loven ble samme natt vedtatt i Representantenes hus etter at Senatet noen timer tidligere enstemmig hadde sagt ja til loven.
Schiavos søster sier at familien er svært takknemlig for vedtaket.
- Vi har stort håp om at de føderale domstolene vil følge Kongressens vilje og redde livet til min søster, sa Suzanne Vitadamo. Mens ektemannen Michael Schiavo har ønsket at kona ikke lenger skal holdes kunstig i live, er resten av familien sterkt uenig.
Avbrøt ferien
Striden om Schiavo skal få lov til å dø eller ikke, nådde et dramatisk høydepunkt i helgen. Senatet utsatte påskeferien og Representantenes hus tilbakekalte kongressmedlemmene for å presse gjennom loven som de håper skal redde kvinnens liv. Også president Bush avbrøt ferien sin for å undertegne loven.
Et flertall av demokratene og republikanerne ble søndag enige om det nye lovutkastet mindre enn et døgn etter at legene fjernet næringssonden som har holdt den nå 41-årige Schiavo i live siden hun fikk et hjerneslag i 1990.
Politikere som stemte nei til lovforslaget, er svært kritiske til at Kongressen blander seg inn i en sak som domstolene har behandlet gang på gang i løpet av en sjuårsperiode og som i alt 19 dommere har vært involvert i.
Jim Davis, som representerer demokratene i Representantenes hus, sa søndag at Kongressen har utpekt seg selv til både dommer og jury og at vedtaket er en parodi.
Kampsak for høyresiden
Saken om Schiavo er blitt en kampsak for det religiøse høyre i USA som går imot barmhjertighetsdrap og retten til å bestemme selv når man vil dø. To ganger før er sonden fjernet og satt inn igjen etter initiativ gjennom domstolene.
I de siste ukene har saken forflyttet seg fra domstoler og det politiske plan i Florida til de øverste maktorganer i Washington.
Legene utelukker alle muligheter for at kvinnen kan våkne igjen, og ektemannen Michael Schiavo hevder at hun selv har sagt at hun ikke ville ha ønsket å bli holdt i live kunstig.
Foreldrene hennes derimot mener at hun kan høre og forstå, og at det ikke er mulig å se bort fra at hun kan bli bedre.
Ifølge legene vil hun dø i løpet av et par uker etter at næringssonden er fjernet.
Engasjert
Saken har engasjert i brede lag. Utenfor sykehuset står det daglig demonstranter hvorav noen ber om at Terri Schiavo endelig må få fred, mens andre beskylder ektemannen Michael Schiavo for å være en kaldblodig morder som vil at hun skal sulte i hjel.
Utenfor sykehuset i Pinellas Park kom moren, Mary Schindler, med en intens appell til politikerne lørdag: - Vær så inderlig snill: Redd min lille pike!
