Castro støtter Obamas helsereform

I en gest som neppe vil hjelpe Obama i kampen for en helsereform, går Castro i strupen på presidentens motstandere.

«De høyre-ekstreme hater ham fordi han er afro-amerikaner. Derfor motsetter de seg alle presidentens forsøk på å forbedre USAs råtnende rykte,» skriver Castro i sin faste spalte i den statlige avisen Granma.

83 år gamle Castro, som søndag viste seg på TV for første gang på 14 måneder, skriver at Obama har arvet mange problemer etter sin forgjenger, George W. Bush, og at «det mektige ekstreme høyre ikke liker tiltak som kan true deres privilegier på noen måte».

«Jeg er ikke det minste i tvil om at det rasistiske høyre vil gjøre alt de kan for å slite ham ut og blokkere reformen for å sette ham ut av spill,» skriver han videre.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Sendte fredsmekler

Barack Obama varslet tidlig at han ville gå inn for å bedre forholdet til Cuba, og har allerede lettet på den amerikanske handelsblokaden av landet. Akkurat nå er guvernøren i New Mexico, Bill Richardson, på øya.

Richardson blir ofte brukt for å myke opp forholdet til andre land, og har tidligere forhandlet med Fidel Castro om løslatelsen av kubanske politiske fanger.

Men Cubas diktator gjennom 49 år har tidligere avvist at forholdet mellom USA og Cuba nødvendigvis vil bli varmere med Obama som president. Da broren, president Raul Castro, i april åpnet for å diskutere "alle områder" i den kubansk-amerikanske konflikten - inkludert politiske fanger - satte Fidel foten ned og uttalte at broren må ha blitt feilsitert.

Obama har krevd at Cuba må styrke menneskerettighetene og sette fri politiske fanger før det kan komme på tale å oppheve handelsblokaden.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Cubas stolthet

Cubas statlige helsevesen har ord på seg for å holde en svært høy standard, og blir hyppig nevnt i diktaturets skrytealbum. Offisielt er den forventede levealderen på Cuba over 78,3 år - det samme som USA.

Men sannheten er omstridt. Kritikere peker på at den offisielle statistikken ikke nødvendigvis er til å stole på, og at det vil være vanskelig å finne røster som åpent tør kritisere helsevesenet på Cuba.

Allerede før revolusjonen i 1959 lå Cuba svært langt fremme på dette området, og kvaliteten på helsevesenet overgikk mange vestlige lands. Men revolusjonen førte til forfall på 60-tallet, og kvaliteten stupte frem til 80-tallet, da Castro tok grep for å bedre situasjonen.

Fidel Castro styrte Cuba i 49 år etter revolusjonen, men overlot presidentvervet til sin yngste bror Raul Castro i fjor. 83 år gamle Castro har ikke opptrådt offentlig siden han gjennomgikk en tarmoperasjon sommeren 2006.