Aldri tidligere i Venezuelas historie har en folkevalgt president hatt så stor politisk makt som Hugo Chavez. Nå foreslår han lover som kan begrense ytringsfriheten.
Valgt diktator. All verdens diktatorer kan misunne Hugo Chavez. Han er demokratisk og lovlig valgt. Etter lokalvalgene den 31. oktober kontrollerer han 21 av 23 delstater, hovedstaden Caracas inkludert. Han har flertall i Kongressen, kontrollerer de fleste av landets dommere og har full støtte av landets generaler. I tillegg kontrollerer Chavez statsoljeselskapet PDVSA, som finansierer mange av hans sosiale prosjekter. Under folkeavstemningen i august i år da velgerne skulle ta stilling til om de ønsket om Hugo Chavez skulle fortsette eller gå av, fikk opposisjonen 4 millioner stemmer. Mer enn de fikk ved det ordinære valget i 2000, men ikke nok til å vippe Chavez av presidentstolen. Etter valget i august har opposisjonen forstummet. De tapte lokalvalgene, de ulike opposisjonspartiene sloss mot hverandre, og i dag er det bare guvernøren i den lille staten Zulia, Manual Rosales, som nevnes som en seriøs motkandidat.
Mindre ytringsfrihet
Opposisjonen frykter at Hugo Chavez kommer til å misbruke den nærmest ubegrensede makten han for øyeblikket har. Og med rette. For den maktglade presidenten har allerede varslet en del nye lover, som kan begrense ytringsfriheten. Han foreslår en ny radio og fjernsynslov, som i utgangspunktet skal beskytte barn mot sex- og pornoinnslag, men som kan bli misbrukt. For i teksten heter det at radio, eller fjernsynsselskaper som sender programmer som kan true landets sikkerhet, kan miste lisensen til å sende. Ifølge tidsskiftet Economist har allerede en del private fjernsynsstasjoner pålagt seg selvsensur. Videre blir det ulovlig å demonstrere og vise sin misnøye mot offentlige personer utenfor deres bopel, noe som er vanlig å gjøre i Venezuela. Dette kan straffes med mellom 3 og 8 års fengsel. Det er også straffbart å spre falsk informasjon, her er strafferammen 2 til 5 år. Videre foreslås en ny antiterrorlov som gjør det straffbart å blokkere veier og bygninger, også en vanlig demonstrasjonsform i Venezuela. I sum blir det vanskeligere for opposisjonen å uttrykke sin misnøye med regimet til Hugo Chavez.
Økonomisk kontroll
Venezuela har de største olje- og gassreservene i den vestlige verden. Det statlige oljeselskapet, PDVSA, kontrollerer store deler av den daglige produksjonen på 3.2 millioner fat olje. President Hugo Chavez kontrollerer oljeselskapet og dets inntekter. Med oljepriser rundt 50 dollar fatet, betyr det milliardinntekter til statskassen. Dette er penger president Chavez delvis bruker på sosiale prosjekter, som skoler, sykehjem, eller som direkte pengestøtte til fattigfolk.Han har også etablert et nytt statlig flyselskap, et teleselskap og en ny fjernsynskanal. Og han bærer på en drøm, Petroamerica:- Sammen med Brasil og Argentina skal vi danne megaoljeselskapet Petroamerica, som skal konkurrere med de største multinasjonale selskapene. Samtidig knytter vi søramerikanske nasjoner nærmere til hverandre, understreker Chavez. Responsen så langt er "muligens" fra Argentina og et "nei" fra Brasil.
