Dagen da Churchill satt på rommet og gråt

Gjennom året vil hun bli hyllet som en av de største og mest respekterte monarker i nasjonens historie. Hun vil også bli feiret i de 16 landene i Det britiske samveldet, hvor hun fortsatt er overhode. Men ikke alle hadde troen på at den purunge Elizabeth ville makte den enorme oppgaven som ble lagt på hennes unge skuldre i de dramatiske februardagene i 1952.

I anledning jubileet, kommer det nå en rekke bøker og artikler som gir nye og gripende detaljer om hva som skjedde i ukene rundt maktskiftet. En av dem som har gravd frem nytt kildemateriale, er Hugo Vickers, en av Storbritannias fremste kongelige biografer.

Bertie er borte

Tidlig på morgenen den 6. februar 1952 finner dronning Elizabeth, dronningmoren, sin kjære Bertie, som familien kalte ham, død i sengen på Sandringham slott. I løpet av natten hadde han sovnet inn, 56 år gammel.

En av kongens privatsekretærer ringer Winston Churchill, som er tilbake som statsminister i Storbritannia.

- Jeg har dårlige nyheter til Dem, statsminister. Kongen døde i natt.

- Dårlige nyheter? Det er de verste, svarte Churchill.

Statsminister Winston Churchill gråt da kong Georg døde.

FOTO: AP

Senere på dagen blir Churchill observert sittende alene på soverommet. Han leser hverken offisielle papirer, eller aviser, som han pleier. Han stirrer rett fremfor seg, og har tårer i øynene. Churchills privatsekretær, John Colville, husker det hele slik: "Jeg hadde ikke forstått hvor mye kongen betydde for ham. Jeg forsøkte å muntre ham opp ved å si at han kom til å komme godt overens med den nye dronningen." Da svarte Churchill:

- Jeg kjenner henne jo ikke. Dessuten er hun bare et barn.

Dronning i Kenya

En uke tidligere, den 31. januar, reiste prinsesse Elizabeth og prins Philip på en lenge planlagt samveldetur. Paret skulle til Australia, men via Kenya. Kongen hadde de siste årene slitt med kreftsykdom, men insisterte på å reise til Heathrow for å ta farvel med datteren.

De som så kongen den dagen, forsto at det nærmet seg slutten. Da han insisterte på å gå opp på taket for å vinke farvel, og vinden blåste håret i uorden, skal Lord Chandos, minister med ansvar for de britiske koloniene, ha sagt: "I det øyeblikk følte jeg med uendelig tristhet at dette kom til å bli den siste gangen kongen ville se sin datter -  og at han visste det . . ."

Seks dager senere døde kong Georg VI. Da var Elizabeth og Philip vel installert i Kenya. Det unge paret hadde reist ut på en safaritur i jungelen, og Elizabeth ble bokstavelig talt dronning i toppen av et tre. På det tidspunkt faren døde, lå Elizabeth og Philip i en liten hytte som var bygget i treet, og hadde panoramautsikt til dyrelivet nedenfor.

Beskjeden om at faren var død, fikk hun først da paret kom tilbake til den kongelige jakthytten. Ifølge hennes privatsekretær, Martin Charteris, mottok Elizabeth budskapet med stor verdighet. "Hun satt rakrygget, og aksepterte sin skjebne. Jeg spurte henne hvilket navn hun ønsket å ta som dronning.

- Mitt eget, selvsagt, svarte den unge prinsessen.

Svartkledd

Straks etter ble hun hentet for å dra tilbake til London. En av de mange fotografene som var med på turen, John Jochimsen, husker hvordan fotografene sto som lammet da Elizabeth forlot jaktgodset i Kenya. Kameraene lå på bakken, og ikke et eneste bilde ble tatt.

Tilbake i London blir hun møtt på flyplassen av statsminister Churchill og den britiske regjeringen. Bildet av den unge Elizabeth som kommer ned flytrappen i en sort drakt, er ikonisk. Hvor kom den sorte drakten fra? Ifølge hennes hoffdame skal hun ha fått et råd om aldri å reise noe sted uten å ha en sort drakt i bagasjen -  om noe skulle skje.

Dagen etter, den 8. februar, taler hun til hele det britiske establishment -  regjeringen, politikere, lorder og diplomatiske representanter fra samveldelandene. Forsamlingen, på over 200, hovedsakelig eldre, menn, er imponert. Hun trår ikke feil et eneste sted. Mange sliter med å holde følelsene tilbake.

Minnes

Nå, 60 år etter, er det ingen lenger som stiller spørsmål ved dronning Elizabeth evner som monark og kvinnelig overhode. Som prinsesse Marie Louise, et barnebarn av dronning Victoria, sa: "Jeg skulle ønske at dronning Victoria hadde kjent sitt tippoldebarn. De ville hatt veldig mye til felles."

Årsdagen for farens død pleier dronning Elizabeth alltid å tilbringe på Sandringham slott -  hvor han døde. Det vil hun gjøre også i år.

Video

 

Oppturer og nedturer gjennom 60 år som dronning

I sine 60 år som britisk monark har dronning Elizabeth II opplevd oppturer og nedturer. Se en historisk oppsummering av hennes liv så langt.