Hvem synes du er den mest innflytelsesrike amerikaner som noen gang har levd? Nei da, det er ikke president George W. Bush. Men hva med Albert Einstein? Henry Ford? Eller Martin Luther King jr.? Men så var det jo Walt Disney også da. Og ikke minst Elvis Presley. Og glem for all del ikke Bill Gates.
Se listen her: USAs topp 100
Er det i det hele tatt mulig å sammenligne den innflytelse Bill Gates har i dag med den innflytelse dollarkollega John D. Rockefeller hadde på begynnelsen av 1900-tallet? Eller hvor viktig Ronald Reagan var i forhold til Ulysses S. Grant?En ganske umulig oppgave vil mange si, men magasinet The Atlantic har likevel fått ti fremstående amerikanske historikere til å sette opp sine lister. Den endelige listen er så blitt laget ved å telle hvor mange ganger de ulike berømthetene er nevnt av historikerne.Og resultatet er at Abraham Lincoln, mannen som reddet unionen og avskaffet slaveriet, er den viktigste amerikaner som noen gang har levd. George Washington, mannen som gjorde USA mulig ikke bare ved å beseire en konge, men ved å nekte å bli en selv, følger på plassen etter. Og Thomas Jefferson, mannen som skrev de fem viktigste ord i USAs historie, nemlig "alle mennesker er skapt like", følger på tredjeplass.
Tre levende på listen.
Det skal noe til å konkurrere med slike historiske personligheter, i det hele tatt så skal det noe til å konkurrere med historien. Og det er nok årsaken til at bare tre nålevende mennesker er kommet med på listen over de 100 mest innflytelsesrike amerikanere gjennom tidene. Og visst, Bill Gates er en av dem. Han er på en 54. plass. De to andre er James D. Watson, vitenskapsmannen som var en av dem som oppdaget DNA-molekylets struktur, som er på 68. plass. Og Ralph Nader, forbrukeraktivisten som ble politiker og som fikk 2,7 prosent av stemmene da han stilte som presidentkandidat i 2000. Han er på 96. plass.Ti kvinner er kommet på med på listen.Høyest står Elizabeth Cady Stanton, en av de feministiske pionerene i USA, som er på 30. plass. En annen viktig stemme for kvinners rettigheter, Susan B. Anthony, ender på 38. plass. Og noen vil da kanskje si at det virker utrolig at Walt Disney slår dem begge med sin 26. plass.- Fortjener en tegneserieskaper en plass høyere enn dem som på kraftigst mulig måte slåss for å gi halve befolkningen like juridiske rettigheter, spør professor Ellen Fitzpatrick, en av historikerne som har deltatt i prosjektet.
Dylan førstereserve.
Martin Luther King jr., mannen som ofret mer enn noen andre i sin kamp mot raseskillepolitikken, er den svarte amerikaner som kommer desidert høyest med sin 8. plass. For å finne neste svarte må vi helt ned til 35. plass, der vi finner baseballegenden Jackie Robinson. Det er ikke en eneste indianer (Native American) eller noen amerikaner med asiatisk eller latinamerikansk opphav på listen.I det hele tatt ligger den best an som var hvit, mannlig politiker for lenge siden.De ti historikerne har nok lagt ulike vurderinger inn i begrepet "innflytelsesrik", men ideen har vært å lage en liste over de amerikanerne som har satt mest spor etter seg, og på den måten har hatt størst innflytelse både på sin egen tid og på ettertiden. Det er naturlig nok lettere å vurdere en personlighets historiske arv når man kan se hundre eller to hundre år tilbake i tid, enn å vurdere et menneske i sin egen samtid. Slik sett kan Bill Gates kanskje avansere hvis en ny liste blir laget om noen tiår, og nye personligheter vil komme inn.Skal vi legge denne vurderingen til grunn, er det musikeren Bob Dylan som er førstereserve, fulgt av Apple-gründer Steve Jobs og filmskaper Steven Spielberg. Tre musikere har fått plass på listen. Øverst av dem, på en 66. plass, finner vi Elvis Presley. Rockekongen er fulgt av Louis Armstrong (79. plass) og Stephen Foster (97. plass). Men hvis vi ser bort fra Ronald Reagan, er det ikke en eneste skuespiller med på listen.
President George W. Bush kom ikke med på listen.
