Torsdag møtes senator Joe Biden og guvernør Sarah Palin til duell ved Washington University i St. Louis, Missouri.

Det er første gang de to visepresidentkandidatene møter hverandre i en TV-debatt i 2008-valgkampen, og dermed er det stor spenning knyttet til torsdagens debatt.

100 vs. tre intervjuer

Demokratenes visepresidentkandidat Joe Biden (65) har rykte på seg for å komme med forhastede og ofte brutalt ærlige kommentarer, men etter flere tiår som senator, er han også godt vant med å takle mediepress og å være i søkelyset.

Siden han ble annonsert som Obamas visepresidentkandidat 23. august i år, har Biden gitt nærmere hundre intervjuer.

Sarah Palin, republikanernes visepresidentkanditat, har bare gitt tre intervjuer i samme periode, det siste til en nasjonal tv-kanal forrige uke. Onsdag holdt hun sin første pressekonferanse, med reporterne som følger henne på reiser under valgkampen.

Tilpasser debatten for Palin

Visepresidentdebatten blir noe ulik i formen fra debatten mellom Obama og McCain natt til lørdag norsk tid.

De tre presidentdebattene er organisert slik: en av debattene er satt opp som et folkemøte, mens i de to andre er det rundt åtte ti-minutters sekvenser. Moderatoren introduserer hver sekvens med et problem, og gir hver kandidat to minutter til å svare. Så følger en fem minutter lang diskusjonsrunde, med direkte ordveksling mellom kandidatene.

Visepresidentdebatten vil ligne på den tradisjonelle presidentdebatten. Men The New York Times rapporterte sist søndag at McCain-kampanjen skal ha gått i bresjen for å forsøke å begrense tiden til diskusjon mellom de to kandidatene.

Palins rådgivere skal ifølge New York-avisen være lite villige til å sende Palin inn i en debatt med et slikt format, ettersom hun har relativt lite debatterfaring sammenlignet med Biden.

Etter dette skal det ha blitt enighet om å redusere diskusjonstiden fra rundt fem minutter til to minutter.

Republikanerne engstelige

Politikknettstedet Politico.com skriver at stadig flere republikanere er engstelige for hva Palins stadig flere ujevne og tidvis pinlige opptredener i mediene kan få å si for McCains sjanser i valget.

Tony Fabrizio, strateg for republikanerne, sier til nettstedet at Palins opptredener ikke er diskvalifiserende, men likevel alarmerende.

En annen republikaner-strateg, Chris Lacivita, er heller ikke helt fornøyd med Palins innsats i media.

- Jeg har ikke akkurat blitt kjempeimponert over Palins intervjuer, men samtidig synes jeg hun har kommet unna uten å fremstå som en komplett idiot. Men hun er ikke Dick Cheney, eller Joe Biden, og definitivt ikke Hillary Clinton, sier Lacivita.