Demokratisk valg i Kina

Kanskje var de inspirert av den lange og intense valgkampen i USA der Barack Obama ble kronet som seierherre. Kanskje var de inspirert av at Guns n' Roses endelig ser ut til å komme med fruktene av sitt 14 år lange prosjekt «Chinese Democracy». Eller kanskje har myndighetene i Beijing bestemt seg for at det er på tide å teste ut demoratiske valg etter vestlig modell – om enn i et mikrokosmos. Denne uken gjennomførte nemlig studentene ved det prestisjetunge Sun Yat-sen-universitetet i den sørkinesiske byen Guangzhou et vaskeekte demokratisk valg, der 32.000 studenter skulle bestemme seg for hvem de ville ha som studentpresident. «I likhet med alle de andre, føler jeg meg heldig som kan være en pionér» Chen Xia, kandidat ved studentvalget

God valgdeltakelse

Fire kandidater stilte til valg, hvorav tre var medlemmer av det enerådende kommunistpartiet. I tre uker hengte de opp plakater, reiste rundt på valgmøter og stilte til debatter der studentene fikk grille dem på hva de aktet å gjøre med kantinetilbudet og hvordan studentene kunne få mer å si for universitetets videre utvikling. Vinneren, Lan Yu, gjennomførte en tung kampanje med en klar strategi for hvilke områder av universitetet som var viktigst for ham å sikre seg popularitet for å vinne valget. Lan endte opp med 7644 stemmer, noe som ga en knapp seier over den sterkeste motstanderen, Chen Xia. Valgdeltakelsen lå på 61,3 prosent, ifølge den sørkinesiske avisen Southern Weekend. (Bruk et oversettingsverktøy som Google Translate for å oversette artikkelen). Chen førte en blogg mens han drev valgkamp, der han blant annet skrev at han anså valget på universitetet som et «demokratisk eksperiment». - I likhet med alle de andre, føler jeg meg heldig som kan være en pionér, skriver han, ifølge nyhetsbyrået Reuters.

Arnested for reformer

Guangdong-provinsen, der Guangzhou er hovedstad, har lenge vært først ute når kinesisk historie skal skrives. Det var her, da byen var kjent i Vesten som Canton, at Opiumskrigene brøt ut på midten av 1800-tallet, noe som førte til at Kina ble tvunget til å åpne grensene for handel med vestlige makter. Og det var her, i Guangzhous naboby Shenzhen, at Deng Xiaoping for alvor startet sine økonomiske reformer for 30 år siden. Valget ved Sun Yat-sen-universitetet har åpenbart skjedd med Beijing-myndighetenes velsignelse, noe som tyder på at landets ledere har begynt å legge studentopprøret i 1989 bak seg. Opprøret ble stanset med makt natt til 4. juni det året, noe som førte til hundrevis – om ikke tusenvis – av dødsfall i Beijings gater. «Vi kan ikke innføre demokrati over natten» Lan Yu, ny studentpresident

Overskred budsjettet

Men valget i Guangzhou foregikk ikke helt uten myndighetenes innblanding. Da lokalpressen, såvel som enkelte utenlandske journalister, begynte å vise stor interesse for valgkampen, ble de fire kandidatene pålagt munnkurv av universitetsledelsen. - Studentenes liv og studier har blitt kraftig forstyrret, og de kommer derfor ikke til å ta imot noen intervjuforespørsler, fortalte en universitetsansatt ved navn Wang da Reuters forsøkte å kontakte institusjonen. Men studentlederne ser ikke ut til å ha brydd seg merkbart om dette forbudet, og har villig latt seg sitere i en rekke kinesisk-språklige medier. Lan Yu, som endte som vinneren, fortalte blant annet Southern Weekend at han trolig brukte mer enn dobbelt så mye penger som de 2500 yuan-ene (rundt 2000 kroner) som han var blitt tildelt av universitetet for å drive valgkamp. Han uttalte seg også om betydningen av dette valget for den demokratiske fremgangen generelt i Midtens Rike: - Vi kan ikke innføre demokrati over natten. Jeg kommer til å jobbe hardt for å bringe demokratiet til studentene ved å promotere det her på universitetet, sier han.