Alf Ole Ask, USA- korrespondent.

Torsdag møtte lillebror Jeb Bush mediene i forbindelse med åpningen av Hispanic Leadership Network-konferansen her i Miami.

Dette er et sentrum-høyre-forum som skal forsøke å samle flere velgere med latinamerikansk bakgrunn under republikanernes fane. Jeb Bush har stått som fadder til organisasjonen.

I 2008 stemte bare vel 30 prosent av disse såkalte hispanics på republikanernes kandidat John McCain. Da George W. Bush vant over John Kerry i 2004, var tallet 44 prosent.

I viktige vippestater, som Florida, er denne gruppen avgjørende, men de svikter republikanerne.

– Det er denne trenden som må snus, sier den unge Bush gang på gang.

Han bare smiler avvæpnende av spørsmålet om han ikke selv burde vært kandidat. I denne forsamlingen er det ingen tvil om at de gjerne hadde sett ham kjempe om den republikanske nominasjonen.

Vil ikke støtte nå

De fire som nå kjemper om å utfordre Barack Obama, sikler etter en støtteerklæring fra den populære eksguvernøren. Mitt Romney har alt fått støtte fra pappa George H.W. Bush. Det virker ikke som noen venter på at Jebs bror George W. Bush skal støtte dem.

– Hvorfor vil du ikke støtte noen av de fire kandidatene som nå kjemper om nominasjonen?

– Fordi jeg ikke synes det er riktig å gjøre det på dette tidspunktet i primærvalget. Jeg mener de skal jobbe hardt og lære å kjenne Florida først, sier Bush.

Han understreker at det er det de nå gjør gjennom primærvalgkampen. Han utelukker ikke at han kan komme til å støtte en av dem etter tirsdagens valg.

For reform

Bush er tilhenger av innvandringsreform. Han er opptatt av at republikanerne ikke må se på hispanics som en ensartet gruppe. Han mener man må være klar over folks ambisjoner og markedsføre seg som partiet for familiebedrifter. Bush anbefaler å legge vekt på reform av skolesystemet og gjøre immigrasjonspolitikken mer til en økonomisk sak enn en sak om grensekontroll.

Lite av dette han nå legger frem, preger dagsorden for kandidatene. Bush avviser likevel at hans oppfatninger skal sees på som kritikk av dem.

Jeb Bush var guvernør i Florida fra 1999 til 2007, valgt med bred støtte fra hispanics.

Han ble for alvor kjent da hans bror George W. Bush ble valgt til president etter at Høyesterett hadde fastslått at han vant Florida. Kritikerne mente Bush serverte denne delstaten på et fat til sin bror. Men han ble gjenvalgt med overveldende majoritet og med solid støtte fra velgere med latinamerikansk bakgrunn.

Visepresident

Etter sin tid som guvernør har imidlertid Bush avslått å stille som presidentkandidat og som kandidat til å bli senator.

Derimot vil han ikke utelukke at han er aktuell som visepresidentkandidat. Men legger til:

– Det der er omtrent som å delta i «Skal vi danse.»

Et visepresidentkandidatur i 2012 som ender med tap, kan være et godt utgangspunkt for en presidentkampanje i 2016. Selv om det nok er mange av dem som mener det vil smake vel mye av dynasti om en tredje Bush skulle innta Det hvite hus.

Om valget i 2016 sier han: – Da driver jeg valgkamp for å få gjenvalgt en republikansk president.

alf.ole.ask@aftenposten.no