Les også:
Håpefulle presidentkandidater som tråkker rundt i snø, og stiller opp i forhåpentlig ikke altfor svetteluktende gymsaler i Iowa, følger en gammel amerikansk tradisjon, de møter på en caucus. Men etymologene, orddetektivene som jakter på ords opprinnelse, slektskapsforhold og betydning gjennom tidene, strides fortsatt om hvor akkurat dette ordet kommer fra.I dag brukes caucus på tre måter:* Et lokalt partimøte der det velges ut kandidater til et landsmøte eller utpekes en kandidat til et politisk verv (for eksempel president)* Et lukket møte i en valgt partiledelse for å avgjøre viktige saker.* En mindretallsgruppe innen en lovgivende eller representativ forsamling som fremmer spesielle interesser.Men avstamningen? Vi har to alternativer. Etymologene kan i det minste enes om at ordet caucus kom inn i engelsk fra Amerika.
Romantikk.
Den ene forklaringen er både romantisk og historisk, den andre er bare historisk. Den ene har elementer av både indianere, indianerprinsesser og de første engelske settlere i Jamestown i Virginia i 1607. Indianerne var av stammen algonquin, indianerprinsessen het Pocahontas og settlerrepresentanten var kaptein John Smith. Smith kom fort i kontakt med de lokale indianere, blant andre den ti år gamle Pocahontas som etter sigende skal ha reddet hans liv. Det ble det både legender, bøker og filmer av. Men kaptein Smith skrev også, han nedtegnet både de lokale skikker og mange ord, i Virginias Generelle Historie (1624). Der bemerket han at chickahamia-stammen ble styrt av et eldreråd, kalt caw- cawwas- soughes. En annen, mer vitenskapelig, skrivemåte er cau'- cacuas'- u. Røyk.
Den andre forklaringen er mer prosaisk. Ordet skal stamme fra middelalderlatin, fra caucus, som betyr drikkebeger. Og drukket, og røkt, ble det i Caucus Clubb i Boston, der politiske ledere møttes i andre halvdel av 1700-tallet for å velge kandidater til ulike embeter i byen. Dette skrev unge John Adams i sin dagbok i 1763: "Fikk i dag vite at Caucas Clubb møtes regelmessig i Tom Daws kvistværelse... der de røker tobakk til man ikke kan se fra den ene siden av kvistværelset til det andre."John Adams ble senere USAs 2. president. Nå skal USAs 44. president velges. Men først skal det blant annet holdes en caucus i Iowa. Det vi helt sikkert kan si, blir at det blir en caucus uten tobakksrøyk. Slik er røykelovene blitt i USA. Men kanskje får vi noen røyksignaler om hva sluttresultatet blir i november?
