Dødt løp foran valg i Israel

• Leder:

Aftenposten.no følger valget i Israel. Valglokalene stenger klokken 21 norsk tid. Israelere går i dag til stemmeurnene i et valg som ser ut til å bli en tett kamp om regjeringsmakten mellom høyrepartiet Likud og sentrumspartiet Kadima. Det er i dag uvær i Israel, hvilket fryktes å påvirke valgdeltakelsen. Lederen av Kadima, utenriksminister Tzipi Livni, rettet i dag en siste appell til velgerne. - Jeg har nettopp gjort det jeg ønsker at enhver borger i Israel skal gjøre: kom dere ut av husene, regn eller ikke, kulde eller varme, reis til stemmelokalene, gå inn i avlukkene, lukk øynene, og stem -- ikke i frykt eller fortvilelse -- tenk på håp, sa Livni etter at hun selv hadde stemt.

Uenige om bosettinger

Netanyahu motsetter seg å avgi land til palestinerne og han går inn for å utvide jødiske bosettinger på Vestbredden. På begge disse punktene kan han havne i konflikt med USAs president Barack Obama. Livni mener at en jødisk tilbaketrekning fra Vestbredden er nødvendig for Israels sikkerhet. Valgkampen ble overskygget av den 22 dager lange krigen i Gaza. Om lag 1300 palestinere og 13 israelere ble drept før Israel erklærte ensidig våpenhvile 18. januar .

Kadima vant på krigen

Likud, ledet av tidligere statsminister Benjamin Netanyahu, har siden starten av krigen mistet en solid ledelse over Kadima, partiet til dagens statsminister, den korrupsjonsanklagede Ehud Olmert. Fremdeles tror de fleste observatører at Netanyahu vil være i stand til å danne en regjering støttet av et flertall på den politiske høyresiden i Knesset. Selv om Kadima skulle vinne flere parlamentsplasser enn Likud, vil et flertall på høyresiden ifølge Jerusalem Post likevel vil tvinge president Shimon Peres til å be Netanyahu danne regjering. Både Netanyahu og Livni har i løpet av de siste dagene antydet de gjerne vil lede en bredest mulig koalisjonsregjering hvor også det andre partiet inngår, men de har begge utelukket å inngå i en regjering ledet av den andre. Arbeiderpariet, ledet av forsvarsminister Ehud Barak, ligger langt bak Netanyahu og Livni, selv om partiet har mer enn doblet oppslutningen på meningsmålingene i løpet av krigen. 31 andre partier stiller også til valg. I løpet av lsraels 60 år lange historie har ett enkelt parti aldri vunnet en majoritet av parlamentsplassene. Landet har alltid vært ledet av koalisjonsregjeringer.

Mest opptatt av sikkerhet

En fredsavtale med militante palestinere i Gaza synes ifølge Reuters fjernt for israelske velgere. De er nå mest opptatt av hvem som kan sørge for best sikkerhet på kortere sikt. Velgere ble i dag møtt av et ufyselig vær med regn og vind. Valgplakater og bannere føk rundt i vindkastene, og køene var korte utenfor valglokalene, melder NTB. Det er om lag 5,3 millioner stemmeberettigede israelere, men flere hundre tusen av disse bor permanent i andre land, først og fremst USA. Bare de som er på plass i Israel på valgdagen får avgi stemme, og selv om køene av turistbusser foran hotellene i det jødiske Vest-Jerusalem tydet på at mange har tatt turen, fryktes det likevel at valgdeltakelsen vil krype ned mot 60 prosent. Artikkelen fortsetter under bildet.

Boikott blant arabere

Flere Israels arabiske velgere, etterkommerne etter palestinere som takket ja til israelsk statsborgerskap i 1948, har truet med boikott av valget. Frustrasjonen over å bli behandlet som annenrangs borgere, dyp misnøye med Israels krigføring mot Gazastripen og oppgitthet over den voldsomme framgangen til det ekstreme høyrepartiet Yisrael Beiteinu, preger denne velgergruppen, skriver NTB. Israelske arabere utgjør rundt 15 prosent av de stemmeberettigede. Yisrael Beiteinu, med Avigdor Lieberman i spissen, truer med å deportere israelske arabere, og ligger an til å bli landets tredje største parti. Ekstern lenker: