Dør amerikanske soldater på grunn av dårlige våpen?

I kaoset som oppsto tidlig om morgenen da en fjerntliggende amerikansk base i det østre Afghanstan plutselig var omringet av opprørere, grep stabssersjant Erich Phillips etter sitt M4-gevær. Det ville ikke avfyre. Han kastet det til siden, og tok opp et maskingevær han hadde i reserve. Det fungerte ikke heller. Dette fremkommer i en studie foretatt av en militær historiker på oppdrag av det amerikanske forsvaret. Den er hemmeligstemplet, men deler er lekket til pressen. Da kampen var over i den lille landsbyen Wanat 13. juli i fjor, var ni amerikanske soldater døde og 27 skadet. Ifølge Douglas Cubbisons hemmelige rapport sviktet amerikanernes våpen gjentatte ganger på «kritiske tidspunkter». De om lag 200 opprørerne var nær å overta basen.

- Sviktet på kritiske tidspunkter

Dermed oppstår spørsmålet: Har de amerikanske soldatene best mulige våpen? Forsvaret insisterer på at de har det, men et mindretall soldater i Irak og Afghanistan mener ifølge Associated Press at standardgeværet M4 trenger for mye vedlikehold og har en tendens til å låse seg på de verst tenkelige tidspunkt. M4-geværene produseres av den kjente amerikanske våpenfabrikken Colt. Det er en kortere og lettere versjon av M16-geværene, som ble tatt i bruk under krigen i Vietnam. Om lag 500.000 brukes av amerikanske soldater. Mange liv ved frontlinjene er avhengige av at de fungerer. Geværet mitt overopphetet. Jeg hadde skutt omtrent tolv magasiner, og det hadde bare gått en halv time, eller så, siden angrepet startet. Jeg fikk ikke ladet våpenet, fordi det var for varmt, så jeg ble sint og kastet det i bakken. Korporal Chris McKaig, overlevde angrepet ved Wanat Artikkelen fortsetter under bildet.

Norges gevær nest dårligst i test

Ifølge talsmenn for den amerikanske hæren kan M4-geværene avfyre gjennomsnittlig 3000 skudd før feil oppstår, hvis de renses og vedlikeholdes korrekt. Forsvaret har gjennomført undersøkelser som viser at 90 prosent av soldatene er fornøyde med M4-ene. M4-geværet kommer likevel dårligst ut i en test referert av nettstedet Military.com. Tyske HK416, som er i ferd med å erstatte de gamle AG3-geværene i det norske forsvaret , kommer nest dårligst ut i denne testen. Spesialstyrker allerede i ferd med å erstatte M4-ene med nyere geværer. De har budsjetter som tillater innkjøp vanlige avdelinger ikke har råd til. Kritikerne av M4-geværene har sin viktigste støttespiller i den republikanske senatoren Tom Coburn fra Oklahoma. Senest torsdag denne uken uttalte Coburn at hæren må skynde seg å skaffe til veie et nytt standardgevær som er tilpasset de ekstreme forholdene soldatene nå kjemper i. - M4-en har tjent oss vel, men den er ikke så god som den behøver å være, sa Colburn, ifølge AP.

- Geværet ble for varmt til å lades

Cubbisons rapport er basert på en tidligere etterforskning gjennomført av hæren, samt intervjuer av soldater som overlevde angrepet ved Wanat. Cubbison beskriver et godt organisert angrep gjennomført av en dyktig fiende med AK-47-geværer og rakettgranater. De amerikanske soldatene sier at våpnene deres var omhyggelig vedlikeholdt og rutinemessig kontrollert av offiserer. Likevel låste de seg, særig når de var innstilte på full automatikk, hvilket gjør dem i stand til å avfyre hundrevis av skudd i minuttet. De amerikanske soldatene skjøt tilbake i et så hurtig tempo at geværløpene ble hvite av varmen. Den høye skuddraten skal ha satt en rekke våpen ut av spill, selv om de er konstruert og testet for å tåle nettopp den typen påkjenninger. - Geværet mitt overopphetet. Jeg hadde skutt omtrent tolv magasiner, og det hadde bare gått en halv time, eller så, siden angrepet startet. Jeg fikk ikke ladet våpenet, fordi det var for varmt, så jeg ble sint og kastet det i bakken, forteller korporal Chris McKaig ifølge rapporten.

Lignende situasjon forrige uke

For bare en uke siden ble åtte amerikanske soldater drept ved en base utenfor Kamdesh, en by i nærheten av Wanat. Foreløpig tyder ingenting på at våpen sviktet under dette angrepet, men det amerikanske nyhetsbyrået mener omstendighetene ligner mistenkelig på angrepet i juli 2008: Et isolert undertall amerikanske soldater klarer så vidt å holde opprørere fra livet med intense skuddsalver. Soldater har fortalt om dette angrepet forrige uke på Facebook og YouTube. - Vi ble utsatt for tung ild. Det var vel 90 sekunder etter at det startet at de traff en av generatorer, så vi mistet all strøm. Da skjønte jeg at dette var noe større enn vanlig, forteller løytnant Cason Shrode. Se intervjuene her: