EU-toppsjef mener paven fortjener støtte

– Jeg ble skuffet over at det ikke var flere europeiske ledere som sa at «selvfølgelig har paven rett til å uttrykke meningene sine», mener Barroso ifølge avisen Welt am Sonntag.

I et foredrag ved Regensburg-universitetet i Tyskland tidligere i måneden siterte pave Benedikt XIV en bysantinsk keiser som på 1300-tallet kom med kraftige utfall mot islam. Etter at utdrag fra foredraget ble spredt via internasjonale medier, er det kommet voldsomme reaksjoner fra en del religiøse ledere og politikere i muslimske land.

Men paven har en rekke ganger understreket at sitatet ikke var et uttrykk for hans egne meninger, og at det teologiske foredraget han holdt, er blitt misforstått.

– Problemet er ikke pavens uttalelser, men ekstremistenes reaksjoner, sier Barroso i et intervju med den tyske avisen.

Kommisjonslederen mener også at det er viktig å oppmuntre moderate ledere i den muslimske verden til å ta avstand fra ekstremisme. Og det er de moderate som er i flertall, sier Barroso.