I et døgn før den store middagen som samlet inn penger til republikanerne, var det usikkert om partiets tidligere visepresidentkandidat, Alaskas guvernør Sarah Palin ville komme. Hennes egen stab og arrangøren, som var republikanerne i Kongressen, hadde rotet det til. Hun ble først invitert, så strøket som hovedtaler og erstattet av Newt Gingrich, den tidligere lederen i Representantenes hus. Senere sa hun at hun gjerne kunne si noen ord, men da sa arrangøren nei. Det kunne ta glansen fra Gingrich.
Guvernør Sarah Palin og mannen Todd kom likevel mandag kveld. Gjett hvem som ble kveldens snakkis? Hvem var det TV hengte seg på? Ingen var interessert i talen til Gingrich.
Spørsmålet som mandag kveld ble stilt av politiske analytikere var: Er republikanerne redd for Palin?
Uten frontfigur.
Det republikanske partiet mangler en klar frontfigur. Internt er Palin omstridt, men samtidig enormt populær i deler av partiet. I tillegg: Hun har folkelig appell. Det store spørsmålet er hvem som seiler opp på republikansk side som utfordrer til Barack Obama i 2012?
En meningsmåling gjort for CNN den 2. juni, viste at det er tre kandidater som ligger likt, tatt i betraktning av at målingen har en feilmargin på 4,5 prosent. Det er tidligere guvernør i Arkansas, Mike Huckabee (22 prosent), Sarah Palin (21) og tidligere guvernør i Massachusetts, Mitt Romney (21). Lenger bak kommer Newt Gingrich (13) og lillebror Jeb Bush, tidligere guvernør i Florida, får 6 prosent.
Ingen har ennå erklært at de vil stille. Ingen har heller utelukket det.
Trekker folk.
Palin trekker store folkemengder, i motsetning til de andre kandidatene. For få dager siden deltok hun på et arrangement i småbyen Auburn i New York til ære for William Seward, utenriksministeren som i 1867 fikk kjøpt Alaska fra russiske interesser.
Mer enn 20000 dukket opp for å se Sarah Palin, mange av dem var langt fra å høre hjemme i Det republikanske partiet.
Palin holdt senere en tale der hun gikk rett i strupen på president Barack Obama. Hun kritiserte ham for å gjøre USA mer usikkert, mente hans stimulering av økonomien betyr å bruke for mye penger. Under et hageselskap, der deltagerne hadde betalt 100 dollar i inngangsbillett, ropte folk taktfast at hun burde stille som president. (Run, Sarah, Run!) Hageselskapet var til inntekt for byens museum.
Visepresidentkandidat.
Sarah Palin satte fart i John McCain’s skrantende presidentkampanje da han overraskende valgte henne som visepresidentkandidat. Hun viste seg snart som en dame som ikke lot seg styre. Hennes innkjøp av klær på partiets regning, til seg selv og familien, sprengte alle budsjetter. Hun lanserte seg som en dame som kuttet utgifter i Alaska, men hadde lite styring på egen økonomi. Innen 23. juni skal hun betale tilbake 10000 dollar (rundt 65000 kroner) for billetter til familiereiser. Billetter som hun urettmessig har belastet Alaskas skattebetalere.
Uten at dette ser ut til å dempe hennes popularitet, så langt.
Sarah Palin og ektemannen Todd dykket opp til republikanernes middag - selv om hun ble strøket som hovedtaler.
