– Drapet på så mange sivile på Gazastripen, blant dem mange barn, er en dypt sjokkerende hendelse, sier Ferrero-Waldner i en kunngjøring.

– Israel har rett til å forsvare seg selv, men ikke på bekostning av uskyldige menneskeliv, heter det videre.

Minst 18 sivile, blant dem 13 i samme familie, fire av dem barn, ble drept i det israelske angrepet mot et boligområde i Beit Hanoun onsdag morgen.

Uakseptabelt

Angrepet høstet også unison fordømmelse hos flere ledende EU-land, blant dem Storbritannia.

– Det er vanskelig å se hva de håpet å oppnå og hvordan de kan rettferdiggjøre denne aksjonen, sier britenes utenriksminister Margaret Beckett.

Italias utenriksminister Massimo d'Alema betegner det israelske angrepet som helt uakseptabelt.

– Jeg håper at disse militæroperasjonene stanser, sett i lys av den tragedien som fant sted, og at partene vender tilbake til forhandlingsbordet, sa d'Alema.

Blodbad

Russland slutter seg også til fordømmelsene.

– Begge sider må stanse disse angrepene og dette blodbadet som krever totalt uskyldige ofre. De må straks sette i verk tiltak for å stabilisere situasjonen og gjenoppta de politiske dialogen, sier det russiske utenriksdepartementet i en kunngjøring.

Tyrkia kaller de israelske angrepene vilkårlige.

– Israels uforholdsmessige og vilkårlige maktbruk mot de palestinske rakettangrepene er ikke noe godt bidrag for å sikre varig sikkerhet og stabilitet i regionen. Tvert imot, det bidrar til voldsspiralen og gjensidig fiendskap, og gjør at fredelig sameksistens utsettes på ubestemt tid, heter det i en kunngjøring fra Ankara.