Evaluerer Norges Sri Lanka-innsats

Halvannet år etter at den blodige borgerkrigen på Sri Lanka endte opp med en like total seier for landets myndigheter som det var et grusende nederlag for Tamiltigrene (LTTE), ønsker norske myndigheter å evaluere Norges rolle som fredsmegler og -tilrettelegger i konflikten.

En gruppe forskere fra Chr. Michelsens Institutt (CMI) og den engelske School of African and Oriental Studies (SOAS) begynte onsdag arbeidet med å se på den norske innsatsen, som varte fra 1997 til Norge fikk sparken av Sri Lankas myndigheter i april 2009, en måned før LTTE-ledelsen lå døde på krigsmarken.

«Terroristen» Solheim

Meningene om Norges innsats er mange og sterke. I Colombo hang det i fjor «etterlyst»-plakater av Erik Solheim, som var den mest sentrale norske skikkelsen i forhandlingene gjennom sine roller som spesialutsending og senere utviklingsminister.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Erik Solheim møtte Sri Lankas president Mahinda Rajapakse i 2006, da Norge fortsatt var ønsket som fredstilrettelegger. I april 2009, like før krigen tok slutt, kunngjorde Sri Lanka at Norge ikke lenger var ønsket i denne rollen. FOTO: AP

FOTO: SUDATH SILVA

Srilankiske myndighetspersoner Aftenposten har snakket med omtaler Solheim som en «terrorist». Mange i Tamiltiger-miljøet mener også at Norge gjorde for lite for å fremme deres kamp om et eget hjemland for Sri Lankas tamilske minoritet.

Også i det norske miljøet er det mye kritikk. Tidligere utenriksminister Thorbjørn Jagland var svært kritisk da han omtalte Norges innsats under et seminar på Norsk Utenrikspolitisk Institutt i fjor:

- For å være ærlige, må vi nesten innrømme at vårt engasjement på Sri Lanka har vært en fiasko, sa han.

Se videoopptak av Jaglands kritikk her (fra 54:49).

Solheim selv tar kritikken med stor ro, og sier at han ser frem til evalueringsrapporten ligger klar til våren.

Solheim fornøyd

- Jeg er jo veldig spent på hva som kommer ut av dette. Men det blir viktig å skille mellom hva partene bestemte, noe vi ikke hadde råderett over, og hva Norge gjorde i prosessen. Det er mye vi kunne gjort bedre. Vi burde gjort mer for å få de to store partiene på Sri Lanka til å samarbeide, og vi burde gjort mer for å få LTTE-ledelsen til å akseptere det tilbudet som faktisk lå på bordet. Men det var riktig av Norge å gå inn i denne konflikten. Jeg tror hovedsakelig den norske innsatsen var så god som det var mulig for en tredjepart å gjøre det, sier Solheim.

Han er ikke bekymret over at mange på Sri Lanka har et negativt syn på ham.

- Det er lett å skylde på tredjeparten i en konflikt. Jeg tror historiens dom vil se annerledes ut enn hvordan det ser ut i dag, sier han.

Han legger til at begge parter i konflikten ønsket en krig fra 2006 og utover.

- I det øyeblikk to parter i en krig vil aktivt krige, kan man ikke forhindre dem fra å gjøre det, sier Solheim.

- Burde trukket inn flere

Mange vil følge spent med på evalueringsarbeidet. Blant dem er PRIO-direktør Kristian Berg Harpviken. Han mistenker at det er flere ting for forskerne å sette fingeren på.

- En av de interessante tingene som særpreger engasjementet på Sri Lanka er at man i så liten grad har dratt på forskjellige kompetansemiljøer, slik man har gjort i andre sammenenger. Dette har vært drevet frem av ganske få personer, med Erik Solheim i førersetet. Det er nok mange i UD, i det norske miljøet og internasjonalt som i større grad burde blitt trukket inn i fredsprosessen, sier Harpviken.

Han peker på en analyse som tidligere statssekretær i UD, Vidar Helgesen, har skrevet om Sri Lanka.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Borgerkrigen på Sri Lanka begynte i 1983 og krevde mange titusen menneskeliv. Her skyter en gruppe Tamiltigre mot regjeringssoldater i landsbyen Akkaraayan i det nordlige Vanni-distriktet i oktober 2008. FOTO: AP

FOTO: LTTE

- Helgesen sier blant annet at en av hovedårsakene til at myndighetene valgte å slå ned på tigrene en gang for alle var at det begynte å vokse frem flere maktsentre i verden. Den vestlige forståelsen av hvordan man går inn i fredsprosesser er i endring, noe som ble synlig på Sri Lanka. De hadde Kina i ryggen og møtte forståelse fra India, og dermed kunne de faktisk gi blaffen i hva Vesten mente om dem, sier PRIO-direktøren.

Trolig klar i mai

Det er UD som har bedt om evalueringen av Norges innsat på Sri Lanka fra 1997 til 2009. Arbeidet ble satt ut til NORAD, som mottok seks anbud fra norske og internasjonale aktører som ønsket å gjøre jobben. Til slutt falt valget på CMI og SOAS.

- Det er vel snakk om en 50-60 arbeidsuker, sier evalueringsdirektør Asbjørn Eidhammer i NORAD.

Han tror rapporten vil være klar i mai til neste år.

- En evaluering kan jo innebære mye. Vi har jo fasiten der, men vi vil vurdere ut fra den situasjonen man hadde den gang og hva man visste da. Den andre hensikten med dette er å trekke lærdommer ut av prosessen, sier han.

Twitter: @ronneberg