I går kom de første meldingene om at flere titalls mennesker var drept i en massakre utenfor Hama. Internasjonal presse ville av gårde for å se med egne øyne hva som hadde skjedd. Veien inn til Hama og landsbyen Mazraat al-Qubair er godt bemannet av sikkerhetsstyrker og soldater, og vi får beskjed om å gjøre vendereis straks. Stemningen blant sikkerhetsstyrkene er vaktsom og nervøs. Det syriske regimet gjør det de kan for å sabotere arbeidsforholdene til utenlandske journalister som forsøker å dekke opprøret i landet.
Observatører beskutt
Spesialutsending Kofi Annans sekspunktsplan forutsetter at journalister skal kunne bevege seg fritt over hele Syria. Myndighetene i Damaskus har tolket dette slik at vi er nødt til å bli med en FN-konvoi for å kunne kjøre omkring uten følge av regimets profesjonelle «guider», som stort sett sørger for at reporterne får se akkurat det makthaverne ønsker at de skal se.
Men FN-nærvær hadde neppe hjulpet i dette tilfellet. Ifølge generalmajor Robert Mood, leder for FNs observatørstyrke UNSMIS, stanses observatørene både ved kontrollposter og i sivile områder.
Dessuten advarer innbyggere i området om at man løper stor risiko for egen sikkerhet ved å ta seg inn i Mazraat al-Qubair. På vei inn i en av landsbyene hvor massakren angivelig skal ha funnet sted, ble FN-konvoien i går beskutt med mindre håndvåpen.
Drepte fra dør til dør
Mindre enn to uker etter verdenssamfunnet ble sjokkert over at flere enn 100 mennesker ble drept i landsbyer i Houla-distriktet nord for Homs, kom meldingen om nok en massakre, denne gang i landsbyene Mazraat al-Qubair.
Som nesten bestandig når sivile drepes i denne blodige og bitre konflikten, er det ingen som påtar seg skylden. Og helt rutinemessig vil regimet deretter beskylde «terroristene”, mens opposisjonen vil uttale seg skråsikkert om at det er regjeringstro styrker som står bak.
Ifølge FN-kilder skal det også ha blitt skutt med tunge våpen mot landsbyene ved Hama før ukjente gjerningsmenn gikk inn og drepte barn, kvinner og menn for fote. En landsbyboer sier til nyhetsbyrået AFP at det i forkant av massakren ikke har vært «en eneste demonstrasjon» i området.
Videoer som er blitt lagt ut på internett av syriske opposisjonelle viser svært sterke bilder av drepte barn, flere av dem tilsynelatende under skolealder. Mens likene filmes leses enkelte av barnas navn opp. Flere av kroppene er tydelig forsøkt brent, andre skal ha blitt brakte ut av byen av gjerningsmennene, ifølge kilden som AFP har snakket med.
Etterforskning?
Da Aftenposten for noen uker siden møtte Robert Mood i Damaskus, fortalte generalmajoren at muligheten for å innsette en etterforskningskapasitet på bakken har vært diskutert. Han understreket samtidig at observatørarbeidet allerede er svært vanskelig, og at en lovmessig etterforskning til nå ikke har vært mulig å gjennomføre.
- Jeg tror det hadde vært positivt dersom partene var villig til å la etterforskerne få anledning til å jobbe, sa Mood.
FN frustrert
Men i går var det adskillig frustrasjon blant FN-observatører over at de blir hindret i å gjøre den viktige jobben med å forsøke å fastslå hva som kan ha skjedd. Gårsdagens angrep mot FN-konvoien er det siste av flere lignende og mer alvorlige angrep som har funnet sted mot, eller rett i nærheten av observatørene. Flere av de 300 ubevæpnede offiserene som tjenestegjør som observatører, er nå begynt å ta sin egen sikkerhet i oppdraget opp til nøye vurdering, ifølge kilder i styrken.
Robert Mood sier i en pressemelding at UNSMIS ser med bekymring på restriksjonene som hindrer styrken i å bevege seg fritt. «Dette vil vanskeliggjøre vår mulighet til å observere og rapportere», heter det i meldingen. Likevel fortsetter Mood arbeidet med å skaffe observatørene tilgang til landsbyene, for å få sannferdig informasjon om den angivelige massakren.
FN observatørene stanses både ved kontrollposter og i sivile områder.
