FN jakter på svar i syrisk landsby

Søndag drar observatørene etter planen tilbake til landsbyen for å følge opp de forberedende undersøkelsene, som ble muliggjort gjennom en lokal våpenhvile lørdag.

Men allerede etter det korte besøket i Tremseh, mener observatørene at det blodige angrepet i hovedsak var rettet mot opprørere og aktivister.

- Angrepet på Tremseh ser ut til å ha vært rettet mot spesifikke grupper og hus, i hovedsak de som tilhører desertører fra hæren og aktivister, sa talsperson Sausan Ghosheh etter de første observasjonene i landsbyen utenfor Hama i den sentrale delen av landet

Tremseh bærer preg av å ha blitt bombardert med tungt artilleri og flere av husene er nedbrente. Det ble også brukt granatkastere og håndvåpen i angrepet, ifølge observatørene.

«Spesialoperasjon»

Syriske opposisjonelle hevder mellom 150 og 220 mennesker ble massakrert i Tremseh torsdag, mange av dem sivile. Landsbyen skal først ha blitt bombardert av hæren, før den fryktede shabiha-militsen rykket inn og drepte for fote.

Men til forskjell fra etter massakren i Houla for to måneder siden, finnes det ennå ingen detaljerte lister med navn på de drepte i Tremseh, ei heller florerer det videosnutter og bilder fra angrepet på internett.

President Bashar al-Assads regime mener på sin side at regjeringsstyrkene gjennomførte en spesialoperasjon i landsbyen etter at lokalbefolkningen tipset om væpnede gjenger som skjulte seg der.

Utenriksdepartementet i Damaskus hevder søndag at 37 opprørere og to sivile ble drept. Samtidig avvises påstanden om at det ble brukt helikoptre, stridsvogner og artilleri i angrepet.

Øyenvitner

The Guardian har snakket med to innbyggere i Tremseh, som er et lite jordbrukssamfunn med 6.000 innbyggere nordvest for byen Hama. De beskylder den regimevennlige militsen shabiha for angrepet, og begge hevder hardnakket at Den frie syriske hær ikke sto sterkt i byen.

- Vi forstår ikke hvorfor de angrep oss. Vi har ikke gjort noen skade på regionen. Det eneste vi har gjort er å demonstrere, sier Umm Khaled.

Kvinnen, som har bodd i den sunnimuslimske landsbyen hele sitt liv, forteller om folk som forsøkte å flykte ut på jordene rundt landsbyen under angrepet. De ble skutt mens de løp, hevder hun.

- Brente hus

Andre ble påført håndjern før de ble henrettet på stedet, mens noen av likene ble brakt bort av regimestyrkene, forteller hun. 100 mennesker skal være savnet fra Tremseh etter angrepet.

- Bombarderingen startet klokken 5.30 og sluttet klokken 14, sier en innbygger som kaller seg Mohammed.

- Streiftoget begynte ved middagstider nord i landsbyen. Shabiha og regimesoldater skjøt mange sivile i hodet før de brente likene. De satte håndjern på sivile og skjøt dem i hodet. De brente ned butikker og hus med familier inne i dem, hevder han.

Borgerkrig

Den internasjonale Røde Kors-komiteen (ICRC) anser nå konflikten i Syria for å være en borgerkrig. Vurderingen kan legge grunnlaget for framtidig rettsforfølgelse av krigsforbrytelser, ifølge eksperter.

Betegnelsen borgerkrig innebærer at folk som kommanderer eller begår angrep mot sivile, inkludert drap, tortur eller voldtekt, eller som bruker uforholdsmessig makt mot sivile områder, kan bli siktet for krigsforbrytelser.

Putin møter Annan

Russlands president Vladimir Putin skal tirsdag møte fredsmegler Kofi Annan i et forsøk på å blåse liv i sistnevntes frynsete fredsplan for krigsherjede Syria.

Kreml opplyser søndag at FNs og Den arabiske ligas spesialutsending til Syria ankommer Moskva mandag.

Tirsdag skal Annan ha samtaler med Putin, hvor den russiske presidenten kommer til å «understreke sin støtte til Kofi Annans fredsplan», heter det i kunngjøringen.

Avviser massakre-anklager

Jihad Makdissi, talsmann for Syrias utenriksdepartement, omtaler torsdagens hendelser i Tremseh utenfor Hama som «sammenstøt», og avviser at det dreier seg om en massakre.

Sikkerhetsstyrker drepte 37 opprørskrigere og to sivile i en operasjon mot landsbyen, ifølge Makdissi. Regimet i Damaskus hevder Tremseh, et jordbrukssamfunn med rundt 6.000 innbyggere, var base for opprørsangrep mot omkringliggende områder.

– Regjeringsstyrker brukte verken helikoptre, fly, stridsvogner eller artilleri. Det tyngste våpenet som ble brukt var en rakettdreven granat, sa Makdissi til journalister under en pressekonferanse i den syriske hovedstaden søndag. Det som skjedde i Tremseh var at væpnede gjenger angrep landsbyen og omgjorde den til et sentrum for terroroperasjoner, hevder han.

Han forteller at utenriksminister Walid al-Moualem lørdag mottok et brev fra Annan, som er FNs og Den arabiske ligas spesialutsending til Syria.

– Det eneste jeg kan si om det brevet er at det ikke var basert på fakta. På så diplomatisk vis som mulig, sier vi at dette brevet var svært forhastet, sa Makdissi.