Fikk ikke møte norske soldater

Folkvord er i ferd med å avslutte en toukers reise i Afghanistan for å sette seg grundig inn i landet og for å sikre seg et godt fundament for sitt krav om at Norge må trekke ut soldatene som er utplassert i landet. Helst skulle han besøkt de norske soldatene i Meymaneh. Men dette fikk han blankt «nei» fra Forsvarsdepartementet om å gjøre. Først én gang, og deretter én gang til. - Jeg syntes det var urimelig. Det betyr at Rødt er det eneste partiet som ikke har fått lov til å besøke de norske styrkene i Meymaneh, sier Folkvord på telefon fra Kabul. «For å si det forsiktig: Dette er ikke veldig tillitsvekkende» Erling Folkvord

- Useriøst

Han er svært kritisk til begrunnelsen som blir gitt for at han ikke får besøke soldatene. I det første brevet henvises det til generelle retningslinjer for ISAF-styrkene, som Norge er en del av, der det blir gjort klart at soldatene ikke kan bruke sine ressurser til besøk utenfra. Årsaken til retningslinjene er at soldatene skal jobbe med tilretteleggelsen av valget i Afghanistan 20. august. I det andre brevet, som er undertegnet statssekretær Espen Barth Eide, får Folkvord beskjed om at et besøk «krever mye ressurser for å kunne ivareta logistikk og sikkerheten til de besøkende», og at disse ressursene for tiden blir brukt på valgforberedelser. Folkvord mener at dette er to ulike begrunnelser. - For å si det forsiktig: Dette er ikke veldig tillitsvekkende. Det virker useriøst at de forandrer begrunnelsen. Jeg kan heller ikke skjønne at det er sant det som Barth Eide skriver, sier Folkvord.

Vi trekke ut soldatene

Han synes det er merkelig at afghanske soldater, politifolk og politikere har kunnet avse mye tid til ham mens han har vært på besøk, selv om de har vært opptatt med å forberede seg til valget – uten at de norske soldatene har tid til å gjøre det samme. - Å kunne være med en flytransport opp til Meymaneh ville ikke vært en kjempemessig logistisk utfordring. Det ville heller ikke krevd så mye fra dem å la oss sitte i kantinen og snakke med soldatene, sier Folkvord. Han mener at han selv ville fått mange gode innspill ved å besøke de norske styrkene, og at soldatene også ville dra nytte av å vite at «det finnes en annen stemme» i forhold til Norges Afghanistan-politikk, som han sier. De to ukene i landet har gjort ham enda mer overbevist om at Norge må bruke sine ressurser på humanitær hjelp og oppbygging av Afghanistan snarere enn å sende soldater dit. - En tilbaketrekning ville gjort at Norge kunne fungert som et forbilde for andre land, sier han.

- Samme begrunnelse

Statssekretær Espen Barth Eide stiller seg uforstående til kritikken fra Rødt-politikeren. - De to avslagene har samme begrunnelse, selv om de kanskje er formulert på ulikt vis. Vi syntes faktisk at det var veldig synd at han ikke fikk muligheten til å gjennomføre et besøk, sier Barth Eide til Aftenposten.no. Han mener at det er helt naturlig at Rødt også får se hvordan de norske soldatene har det, på tross av at partiet ikke er representert på Stortinget. - Jeg mener faktisk at det er viktig at Rødt, som ikke har besøkt leiren før, får gjøre det. Derfor håper jeg at Folkvord får muligheten til å reise tilbake senere. Gjør han det, skal vi selvfølgelig gå ekstra langt for å tilrettelegge for ham, sier Barth Eide.