Fire FN-observatører drept

FNs generalsekretær Kofi Annan beskriver angrepet som et koordinert artilleri- og luftangrep på en "klart merket FN-base".

- Jeg er sjokkert og svært bekymret over dette tilsynelatende overlagte angrepet utført av israelske styrker, sier Annan i en uttalelse natt til onsdag.

- Angrepet har funnet sted til tross for at jeg har fått personlige forsikringer fra statsminister Ehud Olmert om at FN-stillinger skal spares, fremholder Annan.

Ifølge en talsmann for FNs fredsbevarende styrke i Libanon (UNIFIL), Milos Strugar, fortsatte det israelske bombardementet selv etter at UNIFIL hadde sendt redningsarbeidere til basen for å lete etter overlevende.

Beklager

Israelske myndigheter sier de beklager at FN-personell ble rammet i angrepet på Khiam.

- Vi har ikke FN-personell som mål og har siden denne konflikten startet prøvd å sørge for sikkerheten til alle UNIFIL-ansatte. Denne tragiske hendelsen vil bli nøye etterforsket, sier Mark Regev, talsmann for det israelske utenriksdepartementet.

Samtidig reagerer den israelske ambassadøren til FN sterkt på uttalelsene fra Annan.

- Jeg ble sjokkert over den forhastede uttalelsen fra generalsekretæren, som insinuerer at Israel bevisst angrep FN-leiren i Khiam. Jeg er overrasket over disse overilte og feilaktige påstandene, sier ambassadør Dan Gillerman til BBC.

Knust

FN-basen ble lagt i ruiner under angrepet. Basen ligger ved Khiam i Sør-Libanon og drives av FNs observatørgruppe.

Norge har to norske FN-observatører i Libanon, men ingen av disse ble rammet.

- Ifølge foreløpige rapporter var det ikke var nordmenn tilstede, sier John Inge Øglænd, oberstløytnant og pressetalsmann ved Fellesoperativt hovedkvarter i Stavanger, til Aftenposten.no sent tirsdag kveld.

Nordmennene er stasjonert i Tyr i Sør-Libanon, men reiser mye rundt, ifølge Øglænd.

- Var i tilfluksrom

Ifølge foreløpige rapporter var de fire observatørene fra Canada, Østerrike, Kina og Finland. Statlige medier i Kina bekrefter onsdag morgen at en kinesisk observatør er blant de drepte. Alle skal ha oppholdt seg inne i i bygningen da den ble truffet.

Basen som ble rammet, ligger i Khiam-området og drives av FNs observatørgruppe i Libanon (UNTSO). Observatørene skal ha oppholdt seg i et tilfluktsrom da bygningen over dem raste sammen.

- Bygningen ble direkte truffet av en bombe. Redningsarbeidere er på stedet, men de har hittil ikke vært i stand til å rydde vekk ruinene, sier Milos Strugar, talsmann for FNs fredsbevarende styrke i Libanon (UNIFIL), tirsdag kveld.

Flere skudd avfyrt av israelske styrker skal ha truffet like ved FN-posten.

- Avfyringen fortsatte selv under redningsoperasjonen på stedet, sier Strugar.

Konferanse

Angrepet på FN-observatørene skjedde kvelden før en stor internasjonal konferanse i Roma der en rekke toppledere skal diskutere krigshandlingene mellom Israel og Hizballah-geriljaen og muligheten for en våpenhvile.

Drapet på de fire FN-observatørene kommer mest sannsynlig til å bli et hovedtema på konferansen, og diplomater frykter derfor at forsøkene på å få til en våpenhvile ikke vil føre fram.

Kamper i grenseby

Israelske styrker inntok tidligere tirsdag grensebyen Bint Jbiel i Sør-Libanon, ifølge Strugar.

- Den israelske hæren er i Bint Jbiel. Sporadiske kamper foregår inni og rundt byen, sier Milos Strugar.

- Sivilbefolkningen i byen er fanget i kryssilden, legger han til.

Byen er en maktbase for Hizballah-geriljaen, og det er første gang israelske styrker går inn i byen siden krigføringen begynte.

Familie drept

Tidligere tirsdag gjennomførte israelske kampfly over 100 angrep i Sør-Libanon, og blant ofrene var en familie på syv, blant dem flere barn, i Nabatieh, ifølge NTB.

Også i Baalbek øst i Libanon slo de israelske jagerflyene til, og minst én sivil skal ha blitt drept under angrepet.

Ifølge libanesiske myndigheter har de israelske angrepene mot Libanon hittil kostet over 400 mennesker livet, nærmere 90 prosent av dem sivile og mange av dem barn. Over 800 sivile er såret, mange av dem livstruende.

Slo tilbake

Hizballah lar seg imidlertid ikke skremme av Israel; tirsdag lot de det regne over 80 raketter over Haifa og andre mål i Nord-Israel, melder NTB.

En 15 år gammel jente ble drept da en rakett traff hjemmet hennes i Maghar nær grensen. Minst 16 israelere ble såret under tirsdagens angrep.

Angrepene kom knapt et døgn etter at Israels forsvarssjef Dan Halutz truet med å bombe ti høyhus i Beirut for hver rakett som landet i Haifa.