Fisken blir stadig mindre

Fisken i Europa er i gjennomsnitt halvparten så stor som tidligere, og småfisk utgjør en stadig større del av bestanden, viser rapporten fra Cemagref Public Agricultural and Environmental Research Institute i Lyon i Frankrike.

– Størrelsen er helt avgjørende for en rekke biologiske funksjoner, blant dem evnen til å reprodusere, sier Martin Daufresne som har ledet arbeidet med rapporten.

Store følger

Mindre fisker produserer ofte færre egg, og de innebærer også at det blir mindre å spise for dem som troner over dem i næringskjeden. Dette kan få store følger både for næringskjeden og økosystemet, konkluderer rapporten.

Tidligere forskning har slått fast at stigende vanntemperatur har fått fisk til å søke nye områder, samtidig som mindre fisk ofte søker til varmere farvann.

Daufresne og hans forskerkolleger har undersøkt fiskebestanden i Nordsjøen, Østersjøen og omkringliggende elver, og de har også gjennomført eksperimenter med bakterie og plankton.

Undersøkelsene viste at fisken de siste 20 til 30 årene er halvert i størrelse, mens den samlede bestanden i området har gått ned med 60 prosent.

– Sterke beviser

– Vi observerte denne effekten i en rekke organismer og i en rekke ulike miljøer. Vi så det på fisk, plankton og bakterier, både i ferskvann og saltvann, sier Daufresne.

Selv om overfiske har medvirket, kan ikke dette alene forklare at fiskene blir stadig mindre, mener de franske forskerne.

– Vår undersøkelse inneholder sterke beviser på at temperaturen faktisk spiller en stor rolle i endringene på størrelse og bestand, konkluderer undersøkelsen som er gjengitt i siste utgave av tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.