Det ene jordskjelvet målte minst 8 på Richters skala. Deretter fulgte et skjelv som målte 6,7. Sentrum for skjelvene skal ha vært havområdet som ligger 350 kilometer nordøst for hovedstaden Honiara på øya Guadalcanal.
Ingen nordmenn
Den norske Ambassaden i Canberra i Australia har sammen med norske konsulater i området arbeidet hele natten med å kartlegge hvorvidt nordmenn er rammet av naturkatastrofen.
- Så vidt vi vet er ingen nordmenn rammet, sier pressevakt Bjørn Jansen i Utenriksdepartementet til Aftenposten.no.
Utenriksdepartementet hadde ved 9-tiden i morges ikke fått henvendelser fra bekymrede nordmenn som fryktet at familiemedlemmer eller venner var i området.
Mange er savnet
Skjelvene utløste en liten tsunami, som likevel hadde mer enn nok kraft til å skade og drepe i landsbyer i kystområdene.
I byen Gizo ble en 12 år gammel jente tatt av den store bølgen. En eldre kvinne druknet i sitt eget hjem da huset hennes ble feid på sjøen.
Minst tolv er bekreftet døde. Seks av dem ble funnet flytende i morgentimene norsk tid, to av dem var barn. Et ukjent antall mennesker er savnet. Situasjonen var ved syvtiden norsk tid fortsatt uoversiktelig.
- Tallet vil stige, fordi det er mange mennesker som er savnet, sier regjeringens talsmann Alfred Maesulia til Reuters.
Ifølge minister Alex Lokopio fra de vestlige provinsene er minst 15 døde bare i Gizo, men dette er ikke bekreftet.
- Bølgen var minst ti meter høy i noen av landsbyene. Noen landsbyer er borte.
Under vann
Ifølge den australske avisen Sydney Morning Herald slo store bølger fortsatt inn over kystlandsbyene på Salomon-øyene i morgentimene norsk tid. Ifølge lokalt politi er de nedre delene av byen Gizo under vann. Gizo har 20 000 innbyggere. Bølgene ruller inn over nabobyene Noro og Munda.
- Vi har bedt folk om å flykte til høyereliggende områder, i tilfelle det kommer et etterskjelv, sier en talsmann for det nasjonale katastrofekontoret, National Disaster Management Office, ifølge CNN.
I Australia, Indonesia og Papua New Guinea ble det også varslet at tsunamier kunne ramme. Bondi Beach og andre strender på den australske østkysten lå nesten tomme mens store gule skilt varslet farlige forhold for badegjester i dag morges.
Tok mennesker og hus
Tsunamien som rammet rundt 23-tiden norsk tid, slo inn over Salomon-øyenes hovedstad Honiara og sugde boliger med seg ut i havet. Tusenvis av panikkslagne innbyggere flyktet innover fra kysten og prøvde å komme seg så høyt som mulig.
- Det var som ekstremt tidevann. Vannet kom plutselig opp 4-5 meter over havoverflaten og veltet inn, sier butikkeier og lokalpolitiker Danny Kennedy til Reuters og forteller:
- Det er store båter midt i veien. Hus som sto på påler, står på bakken. Flere kystsamfunn er utradert, sier han.
På øya Simbo rapporterer innbyggerne at bølgen har slått flere hundre meter inn over land. På øya Mono er to landsbyer hardt rammet og minst fire mennesker omkommet.
Salomon-øyene består av rundt tusen øyer og ligger øst for Papua New Guinea. Øyene har tidligere vært del av det britiske samveldet, men fikk selvstyre på slutten av 70-tallet. Øyene har rundt en halv million innbyggere.
