Flittige besøk fra Norge

Som verdens ledende oljeeksportør er Saudi-Arabia et land som Norge nødvendigvis må forholde seg tett til.

Daværende utenriksminister Jan Petersen besøkte Riyadh i 2002, daværende olje- og energiminister Einar Steensnæs ruslet barbeint rundt i sanddynene to år senere. Etterfølgeren Thorhild Widvey gjorde det samme i 2005.

Samme år var også kronprins Haakon på kondolansevisitt til Kong Abdullah, i anledningen Kong Fahds bortgang.

Daværende olje- og energiminister Odd Roger Enoksen besøkte Saudi-Arabia i fjor, og det samme gjorde utenriksminister Jonas Gahr Støre som rett nok ble nektet taletid på et arabisk toppmøte.

Utenrikskomiteen i Stortinget var også i Riyadh for ett år siden, og Saudi-Arabias mektige oljeminister Ali al-Naimi har vært på gjenvisitt i Norge flere ganger.

Utenriksdepartementet konstaterer at «den oljepolitiske dialogen» dominerer i forholdet til Saudi-Arabia, og generalsekretær John Peder Egenæs i Amnesty tror ikke at menneskerettsspørsmål har stått øverst på de norske statsrådenes dagsorden.

– Dette henger selvsagt sammen med Saudi-Arabias oljepolitiske stilling og deres tette bånd til vår viktigste allierte USA. Ikke det at Støre har fått beskjed fra sin amerikanske kollega Condoleezza Rice om å avstå fra å kritisere Saudi-Arabia, men det er nok underforstått at man bør være varsom, tror Egenæs.