Forventningene skrus kraftig opp i forkant av det første møtet mellom Ariel Sharon og Mahmoud Abbas siden Abbas ble valgt til palestinsk president. Også Egypts president Hosni Mubarak og Jordans kong Abdullah vil være tilstede på møtet, som vil finne sted i den egyptiske badebyen Sharm El-Sheikh på tirsdag. Det blir første gang Sharon og Mubarak møtes.Det er ventet at partene da sammen vil erklære en stans i alle voldshandlinger, det første skrittet mot en endelig fredsløsning og opprettelsen av en palestinsk stat, slik det er beskrevet i veikartet for fred.- Jeg håper at en våpenhvile vil bli erklært, en stans i alle voldelige angrep, sa Israels visestatsminister Shimon Peres i går til den israelske hærens radiostasjon.Den palestinske forhandlingsministeren Saeb Erekat bekreftet en tilsvarende vilje i den palestinske ledelsen.- Palestinerne er klare til å erklære en full stans i voldelige angrep mot israelere, og jeg forventer at Israel vil svare med å erklære en full stans i voldelige angrep mot palestinere, sier Erekat til nyhetsbyrået AP.

Historisk.

En slik våpenhvileerklæring vil bety slutten på en mer enn fire år lang blodig konflikt, og derfor omtales toppmøtet allerede som en historisk begivenhet. Men alle vet likevel at høye forventninger til en start på fredsprosessen er ytterst risikabelt i Midtøsten, hvor definisjonen av en optimist er en som alltid tar feil.Det er fortsatt en fare for at prosessen kan bli ødelagt av voldsaksjoner. Likevel virker det som om partene legger mye prestisje i å lykkes i Sharm el-Sheikh, hvor USAs nye utenriksminister, Condoleezza Rice, også er forventet å dukke opp.

Optimisme.

Erekat ser på den brede deltagelsen som en forsikring om at møtet vil bli en suksess.- Ingen har råd til å feile nå, sier han.I forbindelse med møtet vil Israel løslate 900 palestinske fanger. De første 500 vil bli løslatt umiddelbart etter toppmøtet. Resten vil bli satt fri i løpet av de neste tre månedene. rundt 7000 palestinske fanger sitter i israelske fengsler. I tillegg skal den israelske hæren gradvis trekke seg ut fra fem byer på Vestbredden, og samtidig stanse sin jakt på ettersøkte palestinere.Flere spekulerer også på om både Jordan og Egypt vil sende sine ambassadører tilbake til Israel som et tegn på et varmere forhold landene imellom.