Fra galt til verre for Kinas advokater

Menneskerettighetssituasjonen i Kina blir stadig dårligere, ifølge to nye rapporter.

- Jeg har ikke kapasitet til å holde ut. Jeg gir derfor opp, av hensyn til familien. Mine barn trenger meg ved sin side når de vokser opp.

Ordene tilhører menneskerettighetsadvokaten Gao Zhisheng, som lot seg intervjue av nyhetsbyrået AP 8. april, like etter at han hadde dukket opp igjen etter lang tids forvaring. Gao ville ikke si hvor han hadde vært eller hvorfor han hadde sluppet fri. Nå er han borte igjen – for tredje gang.

Dette er hevn for hva vi har gjort. Det er for å skremme våre venner som holder på med det samme som oss. Tang Jitian, nylig fratatt advokatlistensen

- Gao «forsvant» igjen 20. april. Ingen har hørt fra ham siden. Vi tror at han igjen er anholdt av kinesiske myndigheter, sier Beth Schwanke, en av Gaos juridiske støttespillere i organisasjonen Freedom Now.

Schwanke, som jobbet med å få Gao løslatt da han sist satt i myndighetenes varetekt, sier at hun er svært bekymret for ham.

- Vi anmoder kinesiske myndigheter om å følge sitt eget lovverk og løslate Gao, sier hun.

- Advarsel for andre

Gao Zhisheng er kjent for å representere religiøse minoriteter i Kina, blant annet kristne og medlemmer av den bannlyste organisasjonen Falun Gong.

- Dette er et eksempel på den stadig dårligere situasjonen for menneskerettighetsforkjempere i Kina. De siste årene har vi sett et relativt dramatisk oppgjør med politiske dissidenter, sier Schwanke.

Og legger til:

Gaos forsvinning sørger ikke bare for at en av Kinas sterkeste kritikere blir kneblet, men tjener også som en advarsel til andre menneskerettighetsforkjempere.

Tang Jitian (t.h.) og Liu Wei ble fratatt lisensene sine. FOTO: AFP

FOTO: OLLI GEIBEL

Fratatt lisensene

Kun et fåtall av Kinas rundt 160.000 advokater tør å ta «sensitive» klienter. De utgjør en viktig del av «weiquan»-bevegelsen som kjemper for sivile rettigheter i Kina.

Og de får det stadig vanskeligere.

I helgen ble to andre samfunnskritiske advokater, Tang Jitian og Liu Wei, fratatt lisensene sine på livstid, angivelig for å ha skapt uro i en rettssal. Selv hevder de at de mistet lisensene fordi de har representert klienter som oppfattes som «truende» av myndighetene.

- Dette er hevn for hva vi har gjort. Det er for å skremme våre venner som holder på med det samme som oss, sier Tang til avisen The New York Times.

UD bekymret

I fjor ble åtte advokater nektet å fornye lisensene sine, skriver organisasjonen Chinese Human Rights Defenders i en ny rapport om menneskerettighetssituasjonen i Kina. Konklusjonen i rapporten er klar: 2009 var det verste året for menneskerettighetsforkjempere i Kina siden det blodige året 1989.

Gry Larsen. FOTO: AP

FOTO: Richard Drew

Last ned rapporten fra Freedom House her.

Statssekretær Gry Larsen i UD ser med uro på utviklingen.

- I tillegg til inndragelse av lisenser hører vi at stadig flere temaer blir vanskelig å jobbe med for menneskerettighetsadvokater. Vi følger nøye med på situasjonen. Norge har et sterkt engasjement for menneskerettighetsforsvarere og -advokater, også i Kina, sier hun.

Hun legger til at Gaos forsvinning «minner oss om hvilken pris enkeltmennesker betaler for å gjøre sitt arbeid», og at UD vil fortsette å følge med på hans situasjon.

- Ingen rettsstat

Angrepene mot kinesiske advokater vekker bekymring også blant norske jurister.

- Det har vært en tilstramming de siste årene for de advokatene som jobber med rettighetssaker og som tar saker som er systemkritiske. Det ser heller ikke ut som om det er i ferd med å bli bedre, sier Jon Claudi , som sitter i menneskerettighetsutvalget i advokatforeningen og som har deltatt i flere av UDs menneskerettighetsdialoger med Kina.

Han mener at advokatene som påtar seg «farlige» klienter er modige fordi de gjør det med fare for egen sikkerhet. Selv om disse advokatene skal være beskyttet i henhold til eget lovverk, tar de en stor risiko ved å jobbe med sensitive saker.

- Kina har betydelige mangler å rette opp før det kan kalle seg en rettsstat. Det er en forutsetning for en rettsstat at man har uavhengige domstoler. Dette har ikke Kina i dag, sier Claudi.