Ingen demokratisk presidentkandidat har vunnet i North Carolina siden Jimmy Carter i 1976. I 2004 tapte John Kerry med tolv prosentpoeng for George W. Bush, til tross for at den populære demokraten John Edwards da var senator. I år er det helt annerledes. Delstatens 15 valgmenn er i høyeste grad i spill. Kampen om dem er hard.

To bekymringer

- Det er historisk, sier Olee Joel Olsen, lederen for Democrats Abroad i Norge, som for tiden driver valgkamp i hjemstaten, på telefon til Aftenposten.no. Olsen er hovedsakelig tilknyttet kampanjen til guvernørkandidat Bev Perdue, men han driver også valgkamp for Obama. Det meste ser ut til å gå demokratenes vei, men Olsen har to bekymringer: Kaos og forsøk på manipulasjon valgdagen, og at noe skal skje med Obama. På meningsmålingene er løpet nå dødt mellom Barack Obama og . På de aller siste leder Obama med gjennomsnittlig to prosentpoeng -- godt innenfor feilmarginen. Se meningsmålingene hos RealClearPolitics.com. En stor del av forklaringen på demokratenes oppsving er at Obama har lyktes med å mobilisere nye velgere, særlig svarte. Demokratene forventer flere hundre tusen flere velgere i år enn for fire år siden. Artikkelen fortsetter under bildet.

Frykter manipulasjon

Forventet rekordoppmøte bidrar til Olsens første bekymring: kaos og forsøk på manipulasjon valgdagen. - Vårt valgsystem og de maskinene vi bruker, er ikke perfekte. Det er åpent for manipulasjon. Alle de 3000 fylkene i USA har sine egne systemer og regler. Det er litt skummelt, sier han. Demokratenes viktigste oppgave foran valget i North Carolina, er ifølge Olsen å få folk til å stemme tidlig. - Det er vanskelig for alle å stemme på samme dag. Folk liker ikke å stå i kø. Hvis flere stemmer tidlig, er det større sannsynlighet for at flere stemmer, og det er positivt for Obama, forklarer han. Forhåndsstemmingen i North Carolina er i full gang, med post og ved biblioteker rundt om i delstaten. Om lag 214.000 har allerede avlagt sine stemmer, av dem 62 prosent registrerte demokrater og 22 prosent registrerte republikanere.
«Vårt valgsystem er åpent for manipulasjon» Olee Joel Olsen, valgkampmedarbeider for demokratene i North Carolina

«Det aller tenker, men ingen sier»

Olsens andre bekymring er hva en «ubalansert og desperat» motstander av Obama kan finne på når de innser at slaget kan være tapt. - På McCains arrangementer skriker folk «Kill him!» og «Terrorist!». Selv om McCain forsøker å roe dem ned, er det mye sinne. Alle de negative reklamene bidrar til dette, mener han. Mange demokrater frykter for Obamas sikkerhet, forteller Olsen. Spesielt nå når valget ser ut til å være tapt for McCain. Og aldri før har noen stått foran så mange mennesker, så ofte, påpeker han. - Vår bekymring er at noen individer føler seg så desperate, at de gjør noe utenkelig. Det er lite snakk om dette i media, men det er noe alle demokrater i bakhodet er redde for. Ingen snakker om det, men alle tenker på det, forteller han. «Vår bekymring er at noen individer føler seg så desperate, at de gjør noe utenkelig» Olee Joel Olsen

Avgjøres utenfor byene

Demokratenes viktigste fremstøt på «bakkenivå» i North Carolina skjer utenfor byene. Obama har stor oppslutning i folketette fylker, mens McCain stiller sterkere utenfor byene. - Vi henger over telefonene, og banker på dører. Vi snakker med folk, og kategoriserer dem som «for», «imot» eller «i midten», forteller Olsen. Han ser grunn til optimisme også i tradisjonelt republikanske områder. En økende andel hvite utenfor byene er leie av president George W. Bush, forteller han, og de ser ikke nødvendigvis på McCain som annerledes. Finanskrisen og energipolitikk er det de er mest opptatte av. - De konservative sliter i år. Hele partiet har identitetsproblemer. De ser at politikken de har hatt, ikke har fungert, men de liker heller ikke den demokratiske politikken. Det er en veldig interessant tid, sier han. Les mer om North Carolina hos The Economist.

Se også: