Frykter frafall og pengekrav

Les også:

Pave Benedikt XVI berørte ikke selv de mange overgrepene i sin tre timer lange tale i Peterskirken natt til 1. påskedag. Talen ble overført av 100 TV-stasjoner til 1,1 milliarder katolikker over hele verden. To av Pavens nære medarbeidere brukte påskegudstjenester til å ta Paven kraftig i forsvar, og de refset kritikerne skarpt.

«Smålig sladder»

Kardinal Angelo Sodano betegnet under søndagsmessen Paven som en solid klippe som har kirkens fulle støtte.

– Hellige far, Guds folk er med deg og vi vil ikke la oss påvirke av tidens smålige sladder eller av prøvelsene som det troende samfunnet blir utsatt for, sa Sodano.

Men Pavens personlige prest Raniero Cantalamessa sørget langfredag for skandale, da han sammenlignet alt fokus på overgrepene og den påfølgende kritikks mot den katolske kirke med jødeforfølgelse. Uttalelser han riktignok sterkt beklaget etter et par dager.

– Jødene var opp gjennom historien ofre for kollektiv vold, og beskyldningene mot kirken og Paven minner om de «skammeligste aspekter ved antisemittismen», sa pater Cantalamessa under gudstjenesten, der også Paven var til stede.

Jødiske talsmenn reagerte med forferdelse på sammenligningen.

– Skam over pater Cantalamessa, uttalte Elan Steinberg fra foreningen av amerikanske Holocaust-overlevende.

Jødenes sentralråd i Tyskland karakteriserte uttalelsen som en «frekkhet».

570 ofre står frem

Mens Paven selv til manges store skuffelse ikke nevnte saken i påsken, vokser uroen på grunnplanet i flere land.

I Østerrike har 570 ofre for vold og seksuelt misbruk meldt seg hittil i år, og antallet ventes å øke sterkt. Den katolske kirke opplever en strøm av utmeldelser i kjølvannet av avsløringene. Kirken har oppnevnt flere ombudsmenn, har opprettet krisetelefon og et internettsted hvor ofre kan få råd, tilbud om terapi og de kan melde fra om overgrep.

I Østerrike er det ifølge lokal presse kommet til en regelrett bølge av utmeldelser i kjølvannet av avsløringene. Bare i delstaten Kärnten regner man med en økning på 50 prosent flere utmeldelser enn i fjor.

«Korsfestet» i protest

Kunstneren Emmerich Weissenberger «korsfestet» seg selv i Wien, 20 meter oppe på Stefansdomens yttervegg. Med tornekrans, kunstig blod og lendeklede hang han en halvtime i protest mot misbruk og fortielse. I sin påskepreken 1. påskedag krevde kardinal Schönborn en renselsesprosess innen den katolske kirke. – Kirken sier ja til denne smertelige prosess, uten å jamre over den urett som ligger i det å bli kollektivt fordømt, sa Schönborn.

I Østerrike har kirken nå begynt å planlegge hva som kan selges av verdier for å kunne møte krav fra ofre. Selv om kirken er rik på jord, skog og andre eiendommer, kan mange bispedømmer få problemer med kapital hvis medlemstallet synker drastisk og viktige bidrag uteblir.

Venter store krav

Mange av sakene er foreldet både sivilrettslig og strafferettslig. – Men for kirken er foreldelse ikke noe tema, sier advokat Waltraud Klasnic, til avisen Der Standard. Straks over påske vil hun sammen med et team på syv fagfolk granske de mange klagesakene, på oppdrag av den katolske kirke.

Erfaringer fra USA og Canada viser at enkelte bispedømmer kan bli ruinert og må selge alt av eiendommer og andre verdier for å betale erstatning til ofrene.

Også i Tyskland har nye ofre meldt seg gjennom påsken og biskop Walter Mixa i Augsburg er anklaget for voldelige overgrep mot barnehjemsbarn.

Slått med knyttnever

Åtte tidligere elever har forklart at de i 70- og 80-årene ble slått med knyttnever på overarmene, fikk ørefiker eller ris på baken. Mixa var da prest i Schrobenhausen i Bayern og ble tilkalt av nonnene på et barnehjem for å straffe ulydige barn. Biskopen har avvist alle anklager og nevnte ikke saken med et ord da han i påsken holdt messer i Augsburg domkirke.

Også den katolske kirke i Danmark undersøker nå påstander fra 15 tidligere internat- eller barnehjemsbarn om alt fra seksuelle overgrep til voldsutøvelse foretatt av prester eller andre av kirkens ansatte.

I USA vekker overgrepsskandalen i Europa vedvarende stor oppmerksomhet, og kommentatoren Timothy Shriver i The Washington Post drøftet i går spørsmålet om Vatikanet med dette har fått sin egen Watergateskandale, under henvisning til skandalen som tvang president Richard Nixon til å gå av i 1974. På overflaten er det mange likheter, mener han, først og fremst på den måten at det som begynte med noen få overgripere til slutt vokste seg helt til topps i systemet.