Gir opp å hjelpe Burma

Anført av USS Essex har fire amerikanske marinefartøy ligget forankret i tre uker utenfor Burmas søkyst. Fullastet med nødhjelp, 22 helikoptere og 5000 soldater var det meningen at skipene skulle hjelpe noen av de rundt 2,5 millioner menneskene som lider etter at syklonen Nargis rammet Burma for en måned siden. I dag besluttet det amerikanske forsvarsvesenet å sende båtene vekk fra området. De mottok aldri et grønt lys fra Burmas myndigheter for å få lov til å begynne nødhjelpsarbeidet. - Den regjerende militærjuntaen i Burma har ikke gjort noe for å overbevise oss om at de akter å omgjøre beslutningen om å nekte burmeserne den hjelpen de sårt trenger. Derfor ble det tatt en beslutning om å fortsette med andre oppgaver, sier løytnant Denver Applehans i en e-post til nyhetsbyrået AP.

- Trist og frustrert

Tidligere har britiske og franske skip forlatt området. Heller ikke de lyktes i å overbringe nødhjelp til syklonofrene. - Jeg er både trist og frustrert over å vite at vi har vært i en posisjon der vi kunne redusere lidelsene til hundretusenvis av mennesker og samtidig forhindre ytterligere tap av liv, men at vi ikke har vært i stand til å gjøre det på grunn av militærjuntaens fastlåste holdning, sier admiral Timothy J. Keating i en kommentar, ifølge AP. Han legger til at de amerikanske skipene har gjennomført «minst 15» forsøk på å overtale generalene til å la dem slippe inn med nødhjelpen.

Noe hjelp kommer inn

For to uker siden lovet general Than Shwe, den øverste lederen i Burmas styrende militærjunta, å åpne opp for alle utenlandske hjelpearbeidere. Dette løftet er ikke blitt holdt. - Det er kun blitt gitt et lite antall visumer, og de er kun gyldige i kort tid. Dette fortsetter å legge store hindre i veien for hvor effektive våre operasjoner kan være, sier Røde Kors i en melding. Men Burmas myndigheter har ikke stengt grensene fullstendig. Flere bistandsorganisasjoner og land melder at noe av nødhjelpen kommer frem. Blant annet har USA sendt 106 fly fullastet med mat og nødhjelpsutstyr til den gamle hovedstaden Rangoon. Ifølge FNs nødhjelpskontor er 1,3 millioner mennesker blitt hjulpet på en eller annen måte i løpet av den siste måneden. Dette er likevel kun omtrent halvparten av alle dem som har behov for hjelp.

Mistet mye ris

Og nøden kan bli større. Ifølge FNs matvareprogram ble så mye som en femtedel av rismarkene i Burma ødelagt av syklonen Nargis, noe som kan gi stor matmangel i landet. Ettersom saltvannet har trengt inn i jorda i flere områder i Irrawaddy-deltaet i Sør-Burma blir det umulig å så noe i denne jorda resten av året. - Årets innhøsting vil ikke være stor nok til å møte behovet. Produksjonstapet er svært stort, sier Paul Risley, en talsmann for FNs matvareprogram, i en melding.