Gjemmer vekk Dalai Lama

Det har vært mye støy rundt møtet som skal finne sted i Det hvite hus i dag. Selv om samtlige amerikanske presidenter de siste 20 årene har møtt Dalai Lama når han kommer til byen, har kinesiske myndigheter og medier vært svært opprørte over at den amerikanske presidenten er vertskap for den aldrende munken i dag.

Og det på tross av at Obama valgte å unngå å møte Tibet-lederen da sistnevnte var i Washington i høst. Presidenten ønsket nemlig ikke å skape uro i forholdet til Kina like før han fløy over stillehavet for å møte kommunistlederne.

De voldsomme protestene fra kinesiske ledere, som anser Dalai Lama som en oppvigler, gjør at Obama nå toner ned besøket.

Møter ingen statsleder

For det første skal ikke møtet holdes i Det ovale kontor, men i det såkalte kartrommet.

For det andre skal ikke de to mennene møtes under fire øyne, men som deltakere i en større ansamling.

Og for det tredje blir det ingen felles opptreden foran TV-kameraene etter møtet.

Alt for at Obama skal gjøre det tydelig at han ikke møter en statsleder, men en betydningsfull åndelig og kulturell leder og en talsmann for tibetanernes sak.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Det hvite hus har gjort det klart at møteformen og -stedet skyldes et behov for å blidgjøre kineserne etter en periode med store gnisninger i forholdet mellom de to landene.

- Vi har koordinert dette med Dalai Lamas og hans folk med tanke på hva som er den beste løsningen for at de skal kunne ha en god dialog med kineserne, sier en høytstående kilde i Det hvite hus til avisen LA Times.

Optimistisk Ballo

Forventningene før møtet er beskjedne, men Den norske Tibet-komiteen er likevel glad for at de to mennene møtes.

- Vi ser på dette møtet som en gylden anledning for President Obama og Dalai Lama for å diskutere hvordan USA og internasjonal samfunn kan bidra til en fredelig løsning på Tibet-spørsmålet, sier leder Olav Gunnar Ballo.

Og fortsetter:

- Vi håper møtet kan bidra til å få kinesiske myndigheter til forhandlingsbordet for en gjensidig akseptabel løsning på Tibet-spørsmålet. Likeledes håper vi at møtet kan bidra til at andre lands myndigheter ikke lar seg presse til å avstå fra å møte Dalai Lama.

Ønsker ikke uavhengighet

Tibetanske ledere og kinesiske myndigheter har de siste årene gjennomført ni såkalte dialogrunder for å finne en felles løsning for de mange utfordringene i og rundt Tibet-regionen.

Dalai Lama har lenge sagt at han ikke ønsker formell uavhengighet for sitt folk, men at han ønsker en større grad av selvstyre.

Tibet er i dag en av Kinas aller fattigste provinser.