Gulf-oljen kan nå korallrev

Grafikk fra ESA som viser oljeutslippet i svart (med hvit ramme) og Loop Current som en rød pil under.

FOTO: -

Strømmen, en varm havstrøm som går nordover mellom Cuba og Yucatán-halvøya, inn i Mexicogulfen og tar en «loop» vest og sør før den forlater Mexicogulfen via Florida-stredet.

Flere orkaner har økt i styrke når de har passert Loop Current.

Kan nå korallrev

Nå har oljesølet fra Lousiana nådd strømmen, og ekspertene frykter med det at oljen kan slå inn mot Florida og opp østkysten av USA.

Ifølge European Space Agency (ESA) viser satellittbilder at oljesølet kan nå korallrevene Florida Keys innen seks dager.

- Vi har synlig bevis for at i det minste olje på overflaten har nådd strømmen, sier dr. Bertrand Chapron til BBC News.

USA i olje-samtaler med Cuba

Samtidig meldes det at amerikanske myndigheter har startet forberende samtaler med Cuba om hvordan de to landene sammen kan hindre oljekatastrofen å bli verre enn den er.

- Jeg kan bekrefte at innledende samtaler nå pågår. Vi er pålagt å informere våre naboer, ikke bare øyene, men de land som kan bli påvirket av katastrofer som skjer i vårt territorielle farvann, sier talsmann for utenriksdepartementet, Gordon Duguid, til The Washington Post.

Ifølge Duguid har USAs interesseseksjon i Cuba (landet har denne seksjonen i stedet for en ambassade i landet) også utarbeidet et diplomatisk notat som informerer cubanske myndigheter om oljesølet.

- Vi har skildret bakgrunnen for oljesølet, lagt vekt på at å stoppe lekkasjen er vår høyeste prioritet, og forklart oljeflakenes sannsynlige retning. Vi har også gitt uttrykk for USAs ønske om en klar kommunikasjonslinje med Cuba om utviklingen i saken, sier Duguid.

Washington Post skriver at det foreløpig ikke er klart om USA har tilbudt Cuba noen form for bistand dersom oljen slår inn over cubanske strender. I 2005 tilbudte daværende president Fidel Castro cubansk medisinsk personell til USA etter orkanen Katrina, noe det amerikanske utenriksdepartementet avslo.

Et koselig forhold

Om lag fem millioner liter olje slippes ut i Mexicogulfen hver dag. President Barack Obama hevdet denne uken at oljeselskapene lenge har hatt «et koselig forhold» til de føderale etatene som skal overvåke energisektoren. Han har kunngjort at miljø- og sikkerhetstiltakene for industrien nå skal revurderes.

- Jeg vil ikke hvile eller være fornøyd før lekkasjen er stoppet, sa Obama, som fredag kunngjorde at miljø- og sikkerhetstiltakene for olje- og gassindustrien skal revurderes, ikke minst fordi Obama mener oljeselskapene altfor lenge har hatt «et koselig forhold» til de føderale etatene som har ansvar for å overvåke energisektoren.