Kampen om å bli Det republikanske partiets presidentkandidat hardner til i det man nærmer seg det tredje primærvalget i delstaten South Carolina den 21. januar. Kanskje aller hardest går det nå ut over mannen som vant begge de to første primærvalgene i delstatene Iowa og New Hampshire, tidligere guvernør i Massachusetts Mitt Romney.
I en reklamekampanje som går under navnet "The French Connection", og som er betalt av rivalen Newt Gingrich, blir Romney anklaget for å være en liberal demokrat i forkledning. Og et av bevisene de legger frem er at Mitt Romney kan snakke fransk.
- Bonjour, je m'appelle Mitt Romney, ser vi Romney si i videoklippet som skal stamme fra tiden da han var direktør for OL i Salt Lake City i 2002.
Tåler ikke franskmenn
Slikt må jo ryste en alminnelig republikansk velger i South Carolina. Alt som smaker av fransk språk og kultur har vært uglesett i deler av det amerikanske samfunnet etter at franskmennene forsøkte å stikke kjepper i hjulene for amerikanerne da de ville invadere Irak i 2003.
Å kunne fransk tas også hos enkelte som et bevis for elitisme og manglende kontakt med grasrota, slik mangemillionæren Mitt Romney er blitt anklaget for i andre sammenhenger.
Var misjonær
Romneys franskkunnskaper har imidlertid lite å gjøre med hans fordelaktige bakgrunn, selv om han er sønn av en tidligere guvernør. Som mange andre mormonere reiste Mitt Romney nemlig ut for å misjonere som ung, og han oppholdt seg derfor i Frankrike i to år. Den andre mormonske presidentkandidaten, Jon Huntsman, snakker forøvrig kinesisk etter at han tilbrakte to år som misjonær på øya Taiwan som ung.
Anklages for løgn
Valgkampvideoen fremstiller for øvrig Romney i et svært ufordelaktig lys. Som tidligere guvernør i Massachusetts sammenlignes han med de to tidligere presidentkandidatene fra delstaten, demokratene Michael Dukakis og John Kerry. Romney anklages for i virkeligheten å være imot konservative republikanske ideer, som lave skatter og nei til abort. Det hevdes at Mitt Romney "vil si alt for å bli valgt til president".
- Men han er fremdeles en moderat politiker fra Massachusetts, og en moderat fra Massachusetts kan ikke slå Barack Obama, hevdes det til slutt.
Newt Gingrich, som altså står bak "The french connection"-videoen, ba fredag om at en uavhengig gruppe som støtter ham, en såkalt Super PAC, endret eller trakk en 29 minutter lang videofilm som anklager Mitt Romney for grådighet i forbindelse med at han ledet investeringsselskapet Bain Capital. Filmen har blitt kritisert for å innholde mye feil. Washington Post ga den blant annet strykkarakter etter å ha sjekket fakta i filmen.
