«Hekser» bortføres, tvangsdopes og voldtas i Gambia

Tidligere i år døde tanten til den gambiske presidenten, Yahya Jammeh. Jakten på hekser i det lille vestafrikanske landet er som følge av dette trappet opp. President Jammeh, som selv påberoper seg magiske evner til blant annet å kurere AIDS , mener ondere krefter sto bak tantens død. Befolkningen på den gamiske landsbygda fikk snart føle konsekvensene av presidentens skråsikre diagnose.

- Hundrevis bortført

Ifølge Amnesty International er opptil tusen personer blitt bortført av såkalte «heksejegere» og sperret inne i hemmelige leire. Heksejegerne følges av bevæpnede menn. På ordre fra sentrale myndigheter plukker de ut landsbybeboere etter helt uklare kriterier. Ofre for den opptrappede heksejakten forteller grufulle historier fra fangenskapet. Flere er blitt tvangsforet med hallusinasjonsfremkallende midler, og deretter voldtatt. En 63 år gammel mann i den fattige landsbyen Makumbaya ca. 50 kilometer fra hovedstaden Banjul forteller til nyhetsbyrået AFP at han og flere andre i landsbyen ble arrestert mandag sist uke av bevæpnede menn og såkalte «heksejegere».

Tvinges til å drikke brygg

De ble tatt med til tettstedet Kololi, ved kysten, i nærheten av noen av Gambias flotteste luksushoteller. - Vi ble tvunget til å drikke et brygg, og etter å ha drukket den væsken falt de fleste av oss sammen og gikk inn i en transe. Vi visste ikke hva som foregikk, forteller mannen, som ber om å få være anonym. Mange andre i landsbyen tør ikke snakke i det hele tatt. Mannen ser tydelig medtatt ut når han snakker med det franske nyhetsbyråets journalist. Han har ingen anelse om hvorfor han ble plukket ut av heksejegerne. De transefremkallende bryggene er fra offisielt hold ment for å kurere syke sjeler. Vitner og ofre for mishandlingen forteller at de brukes som påskudd for å gjennomføre voldtekter. - Jeg personlig så tre kvinner som ble avkledd av heksejegerne og voldtatt én etter én mens de var bevisstløse, forteller mannen til AFP.

Voldtatt på toalettet

En 34 år gammel kvinne fra samme landsby forteller i sinne om sin egen traumatiske opplevelse. - Jeg ble voldtatt den andre dagen av en veldig ung mann, forteller hun, og er nær å begynne å gråte.
- Denne unge mannen, som var så frekk, ba meg ta et bad, og mens jeg badet, sto han og så på meg. Da jeg gikk på toalettet, krevde han å følge meg. Én av gangene dro han meg ned i bakken, og voldtok meg, med fysisk tvang, forteller hun. Gambia er det minste landet på det afrikanske fastlandet. Det er blitt styrt av Jammeh siden han tok makten i et fredelig kupp i 1994. De siste årene har regimet i økende grad fått kritikk for brudd på menneskerettigheter. Mistenkte motstandere av Jammeh arresteres og tortureres regelmessig. Gambiske medier er underlagt streng statlig kontroll. De har ifølge AFP knapt nevnt heksejaktene.