Helikoptre og flere soldater til Afghanistan

Det kan bli aktuelt å sende minst to helikoptre til Meymaneh i Faryab-provinsen, opplyser forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen til Aftenposten. Helikoptrene må fly to og to i en krigssone som Afghanistan. Etter det Aftenposten erfarer vil det bli aktuelt å sende 3 eller 4 helikoptre til Afghanistan. I tillegg vurderer Forsvaret å forsterke stabiliseringsstyrken i Meymaneh i det nordvestlige hjørnet av Afghanistan med 80-100 fotsoldater. Det kan imidlertid kunne komme til å gå ut over antallet soldater Norge har andre steder i Afghanistan, siden det ikke er ønske om å øke de totale militære utgiftene Norge har i Afghanistan. - Nå er målet vårt å forhindre og motvirke at Taliban får et enda sterkere fotfeste i Faryab-provinsen, sier forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen, ifølge Forsvarsdepartementets egne nettsider.

Måtte få hjelp

Strøm-Erichsen er nettopp kommet hjem fra sitt sjette besøk i Afghanistan. Hun sier sikkerhetssituasjonen i det sørvestlige hjørnet av provinsen Faryab i Nord-Afghanistan blitt betydelig forverret bare i løpet av de siste månedene. - I den siste tiden har Taliban fått et sterkere fotfeste i de sør-vestlige delene av Faryab, sier forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen. Cirka 100 norske og 80 latviske ISAF-soldater i stabiliseringsstyrken PRT Meymaneh har ansvar for Faryab-provinsen, som er på størrelse med Hedmark fylke. De skal støtte de lovlig valgte myndighetene og politiet i provinsen med å opprettholde lov og ordren. Stabiliseringsstyrken i Meymaneh blir allerede nå hjulpet av en del av den norske utrykningsstyrken i Mazar-e Sharif, en by som litt lenger øst i Afghanistan.

Utsatt for flere angrep

- Tidligere har de norske soldatene hatt utfordringer med blant annet lokale krigsherrer og kriminelle. Nå står vi i tillegg overfor en helt ny utfordring med Taliban-krigere som søker å skape ustabilitet i enkelte områder, sier Strøm-Erichsen, ifølge Forsvarsdepartementets nettsider. Afghanske sikkerhetsstyrkene og ISAF-styrkene som opererer i området er nylig blitt utsatt for flere bombeangrep og væpnede overfall. Flere afghanske politifolk har mistet livet og blitt skadet i angrepene bare den siste måneden. God trening, godt utstyr og tilfeldigheter har gjort at ikke norske liv har gått tapt i disse episodene. Tidligere har en finsk soldat mistet livet da en bombe eksploderte ved patruljen han var en del av, like i nærheten av militærleiren i Meymaneh. Bomben skadet også tre norske soldater.

Mangler mobilitet

Flere ganger Aftenposten har vært i Faryab-provinsen har soldater som har tjenestegjort der beklaget seg over de lange avstandene i den store provinsen, og den manglende muligheten de små patruljene man opererer med har til raskt å få hjelp dersom man utsettes for et angrep. Manglende mobilitet og mangelen på for eksempel helikoptre har vært et kronisk problem for de internasjonale styrkene i Afghanistan, ifølge en fersk rapport som er utgitt av Chatham House. De setter fingeren på det som har vært velkjent i NATO-kretser i mange år, at man har for få soldater på plass i Afghanistan, og at de mangler utstyret som kan bringe fotsoldatene dit de trengs raskt. Resultatet er at den mest effektive muligheten NATO har hatt for å komme angrepne soldater til unnsetning, har vært å bombe fra kampfly. Det innebærer større risiko for at sivile afghanere blir drept, noe som igjen kan føre til at sivilbefolkningen blir vendt mot NATO-styrkene. Forskerne som har laget rapporten, Timo Noetzel fra Chatham House og Sibylle Cheipers fra Oxford University, peker dessuten på en rekke andre problemer den internasjonale koalisjonen sliter med i Afghanistan. De hevder NATO-landene ikke har klart å bli enige om en strategi for hvordan de skal lykkes med å gjøre Afghanistan i stand til å løse sine sikkerhetsproblemer. Det vises blant annet til at flere NATO-land nekter å kjempe i Sør-Afghanistan, noe som også gjelder Norge. Det påpekes også at NATO-landene ikke er enig om veien videre, blant annet når det gjelder hvordan man skal bekjempe opiumsproduksjonen.

Mange kokker

Særlig kritiserer de at det eksisterer to forskjellige internasjonale styrker i Afghanistan, ISAF, som ledes av NATO, og Operation Enduring Freedom, som er amerikanernes operasjon for å jage Taliban og Al-Qaida. De er også kritiske til at fem forskjellige land fikk ansvar for hver sin del av gjenoppbyggingen av Afghanistans sikkerhetssystem. USA fikk ansvaret for hæren, Tyskland for politiet, Italia for rettssystemet, Storbritannia for arbeidet mot narkotika og Japan for avvæpningen av militser. Problemer er at mange av disse delene av sikkerhetssystemet er avhengig av hverandre, mens landene med ansvaret ikke alltid er så flinke til å samarbeide.