Henrettelse av psykisk utviklingshemmet mann utsatt

Den 52 år gamle afroamerikanske Warren Hill skulle få en giftsprøyte mandag kveld, etter å ha sittet 21 år i dødscellen for å ha drept en medfange.

I siste liten besluttet delstatens høyesterett å utsette henrettelsen på grunn av uklarheter rundt prosedyrene for henrettelser.

Warren Hill (52) har fått dødsdom i Georgia i USA, noe flere mener er grunnlovsstridig.

FOTO: AP/Georgia Department of Corrections

Lav IQ

Det er besluttet å innføre en ny giftsprøytemetode hvor det kun skal benyttes én type gift, i stedet for den tidligere praksis med tre gifttyper. Retten skal i første omgang ta stilling til om den nye metoden er lovlig i delstaten.

Warren Hill har en IQ på 70, som er under grensen for hva som regnes som en psykisk utviklingshemning .

En statsadvokat i Georgia har tidligere funnet ham psykisk utviklingshemmet, men denne avgjørelsen ble omgjort med fire mot tre stemmer i en høyere rettsinnstans.

- Fryktelig feil

- Det ville være en fryktelig feil i rettssystemet, hvis den 52 år gamle Warren Hill henrettes, når en domstol har sagt at det er overveiende sannsynlig at han har en intelligensbrist, sier Hills advokat, Brian Kammer, til Death Penalty Information Center, som arbeider med å avskaffe dødsstraff i USA.

USAs høyesterett gjorde det i 2002 klart at det er galt å henrette psykisk utviklingshemmede, men har overlatt til hver enkelt delstat å definere hva det innebærer å være psykisk utviklingshemmet.

I saken «Atikins mot Virginia» stadfestet USAs høyesterett at praksis med henrettelse av psykisk utviklingshemmede fanger er grusom [..] og i strid med grunnloven.

Myndighetene i Georgia mener at det ikke skal herske noen tvil om hvorvidt den dødsdømte er psykisk utviklingshemmet. Men dette innebærer at forsvarerne må føre bevis for at denne tvilen ikke er til stede, dersom de anklagede skal unngå henrettelse på dette grunnlaget.

Georgia er den eneste delstaten i USA som setter slike krav til bevisførsel i denne type saker.

Sterke reaksjoner

Saken har vakt motstand både i USA og rundt om i verden, og det er blitt påpekt at rettsreglene i Georgia ikke gir psykisk utviklingshemmede et godt nok rettsvern.

- Han vokste opp under trange kår, og hans familiehistorie er preget av tilfeller med psykisk utviklingshemninger, skriver lederen av Georgias Råd for Utviklingshemmede, Eric Jacobson, i et innlegg i avisen Daily Report.

I 1991 ble Hill dømt til døden for drapet på en medfange som hadde truet ham, etter at hans forsvarere mislyktes i å bevise at han er psykisk utviklingshemmet. Forsvarerne har varslet at de vil anke saken og prøve reglene for bevisbyrde, som staten Georgia praktiserer.