Hjernen bak seieren

• Bildeserie:

Han er en førsteklasses politisk nerd som skyr rampelyset. Men når historien skal skrives om Barack Obamas enestående og dramatiske ferd fra Senatet til Det hvite hus, en to år lang og knallhard kamp hvor han først måtte nedkjempe Hillary Clinton og hennes mektige valgmaskin, og så slå ut sin motkandidat John McCain, da vil David Plouffe spille en hovedrolle. Uten Plouffes geniale plan, hans kaldblodighet og hans evne til å holde fast ved en plan også når det så som mørkest ut, kunne Obama se langt etter Det hvite hus i dag.

Karl Rove.

Den nå 41 år gamle Plouffe minner sterkt om Karl Rove, den effektive tallknuseren og briljante valgstrategen som mer enn noen annen har æren, noen vil si skylden for, at George W. Bush fikk åtte år i Det hvite hus. Uten Roves hjelp hadde Bush fortsatt sittet i Texas og drømt om å bli president.Men ikke alt som David Plouffe tar i blir til gull. For eksempel i 2000, da Richard Gephardt gjorde et mislykket forsøk på å bli demokratenes presidentkandidat, var Plouffe var innhyrt som Gephardts strategiske rådgiver. Og Plouffe, som begynte sin karrière som støttespiller for ambisiøse politikere i 1990 med å hjelpe senator Tom Harkin til å bli gjenvalgt, kom ingen vei da Harkin to år senere forsøkte seg som presidentkandidat.

Vendepunktet.

I 2004 kom det som skulle bli vendepunktet i Plouffes karrière. Sammen med sin partner David Axelrod sørget han for at Obama ble innvalgt i Senatet. Da Obama tok beslutningen om å forsøke å bli demokratenes presidentkandidat i 2008, ble Plouffe sjef for Obamas valgkamp, mens Axelrod ble den politiske strategen. På valgnatten da seieren var sikret og Obama holdt sin store seierstale, hyllet han de to medhjelperne. En hel nasjon fikk høre av en takknemlig Obama at David Plouffe hadde stått i spissen for verdens beste valgkampanje. Han var helten som Obama ikke kunne få takke nok.

Planen.

Plouffes plan for å gi Obama seieren i demokratenes nominasjonsstrid var enkel. Han gikk for det første tungt inn i Iowa, den første staten som holdt nominasjonsmøte. Dette var i strid med rådene han fikk. Plouffe satset på å plukke opp så mange sikre delegater som mulig til demokratens landsmøte. Han planla også for en langvarig strid forbi den såkalte supertirsdagen i februar. Hillary Clinton var ikke forberedt på å fortsette etter supertirsdagen, men det ble hun nødt til. Og sakte, men sikkert, i den ene staten etter den andre, samlet Obama støtte fra stadig nye valgmenn. Til slutt var seieren hans, og det mot alle odds da nominasjonsstriden begynte.

Røde stater.

Det neste smarte trekk fra Plouffes side var å utfordre McCain i delstater som tradisjonelt brukte å stemme på den republikanske kandidaten, delstater som Indiana, Virginia og Ohio, for eksempel, eller som gikk til Bush for fire år siden, for eksempel New Mexico, Nevada, Colorado og Iowa.- Han iverksatte en glimrende plan og var disiplinert, sier Larry Weitzner en republikansk valgstrateg, til delaewareonline.com.

Uendret.

Plouffe holdt seg til planen også når han var under press om å endre på strategien. Særlig utsatt var hans plan da McCain - etter å ha lansert Sarah Palin som sin visepresidentkandidat, ledet på Obama i nasjonale meningsmålinger.- Plouffe forstår politikkens fundamentale lov, nemlig at det som går opp kommer også til å gå ned, sier Obamas kommunikasjonssjef, Dan Pfeiffer. Han forteller at Plouffe tidlig redegjorde for sin plan for at Obama skulle vinne nominasjonsstriden og så selve presidentvalget. - Han forutså hva som ville hende, og så hendte det, sier Pfeiffer. David Plouffe hadde hele tiden en hånd på rattet, enten det gjaldt organisering, annonsering eller pengeinnsamling. Til tross for at Obamas valgkamp regnes for å være en av de økonomisk sterkeste i valgkamphistorien, er Plouffe kjent og beryktet for sin sparsommelighet. Medarbeiderne fikk ikke drosjeregninger refundert, bare bussbilletter, og på reise ble medarbeiderne bedt om å dele hotellrom.Plouffe har sagt at han ikke er interessert i å jobbe i Det hvite hus, men trolig vil han bli brukt av Obama som rådgiver. Den mediesky Plouffe er nemlig nå mer opptatt av sin nye baby enn av Barack Obama.