Hubble i trøbbel

Sammenbruddet for romteleskopet betyr at den planlagte romfergeturen blir utsatt inntil videre.

Astronautene om bord i romfergen Atlantis skulle etter planen foreta reparasjoner på romteleskopet, men ikke reparasjoner av denne typen.

Nasa sier mandag at oppskytingen av Atlantis til Hubble er utsatt til neste år, på grunn av det alvorlige sammenbruddet.

Andre reparasjoner

Etter planen skulle romfergen skytes opp om to uker, og astronautene ved Cape Canaveral-basen har trent på å foreta reparasjoner på teleskopet.

Men lørdag kveld sluttet telekopet å sende data tilbake til jorden.

Det kan bety at astronautene vil møte andre reparasjonsoppgaver - oppgaver de hverken har trent på eller ventet seg.

For øyeblikket er ikke Hubble-teleskopet i stand hverken til å fotografere eller videresende data for å produsere sine overveldende bilder fra rommet.

Oppskytingen av romfergen Atlantis er utsatt minst til nyåret - muligens februar, ifølge Nasa-kilder.

Etter alt å dømme vil romfergen da bringe med seg en erstatningskomponent for den delen som er i stykker.

Backup

I mellomtiden håper folkene hos Nasa å få i gang en backuplinje til teleskopet, slik at sendingene kan gjenopptas.

Dette arbeidet er allerede i gang, ifølge Nasa-talsmann Michael Curie.

Han sier at dette er en krevende oppgave, siden disse systemene ikke har vært slått på siden slutten av 1980- eller begynnelsen av 1990-tallet.

Hubble-teamet håper å få i gang backup-systemene innen slutten av denne uken.

Curie understreker at teleskopets eneste problem er at det ikke får sendt data til jorden, og at det ellers er i stand.

Når Atlantis besøker Hubble, blir dette det femte og siste service-besøket til teleskopet.