Hundrevis protesterer i Nigerias gater etter president-forsvinningen

Nigerias president, som ikke har vist seg offentlig siden han reiste til Saudi Arabia for å motta medisinsk behandling den 23. november, brøt denne uken stillheten.

I et telefonintervju med BBC sier Umaru Yar'Adua (58) at han håper han gjør store fremskritt så han snart kan reise hjem og fortsette å passe sine plikter.

- For øyeblikket er jeg under behandling, og jeg blir stadig bedre. Jeg håper jeg veldig snart vil oppleve en enorm fremgang så jeg kan reise hjem, sier han til reporteren fra BBCs Hausa-tjeneste.

Hausa er førstespråket til rundt 24 millioner mennesker, inkludert en stor del av Nigerias befolkning.

Krever maktskifte

Yar'Adua går i intervjuet ikke inn på når han regner med å være tilbake i Nigeria.

Nigerias president Umaru Yar'Adua (58) er syk, og mottar legebehandling i Saudi Arabia. Det bekymrer en stor del av landets innbyggere. ARKIVFOTO: AFP

FOTO: JOEDSON ALVES

Det lange fraværet har ført til spekulasjoner om statslederens helsetilstand - at han er alvorlig syk eller til og med død - og flere samfunnstopper og opposisjonspolitikere har tatt til orde for at han burde gi fra seg makten til sin visepresident.

Selv om loven pålegger ham å gjøre det, delegerte ikke Yar'Adua makten til visepresidenten Goodluck Jonathan da han reiste, ifølge nyhetsbyrået AFP.

I forrige uke gikk en talsperson for den nigerianske Human Rights Writers Association ut og sa at folket i Nigeria hadde rett til å vite hvor presidenten var, og informasjon om hans helsestatus.

Yar’ Aduas fravær skal ha begynt å få merkbare følger i det sentraldirigerte styresettet, hvor svært mye makt er samlet hos presidenten.

Presidentens rådgiver Tanimu Yakubu Kurfi sa til BBC at det er Yar’ Aduas fiender som står bak de ondsinnede ryktene, men han gikk ikke inn på hva som feiler presidenten.

I desember gikk en lege ut og sa at Yar'Adua led av akutt perikarditt, betennelse i hjerteposen. Det er også kjent at han har nyreproblemer.

Bekymrede borgere

Men selv om presidenten nå har gitt seg til kjenne, fortsetter kritikken.

Tirsdag protesterte hundrevis av nigerianere i Abujas gater, bekymret for landets tilstand.

Nobelprisvinner Wole Soyinka anklager korrupte embetsmenn for å underslå millioner under Yar'Aduas fravær.

- Det spiller ingen rolle om han går inn på sine to ben i dag, sier Soyinka ifølge Wall Street Journal.

Taus om terror

Mye av innbyggernes frykt er knyttet til at presidentens fravær kan forhindre pågående fredsforhandlinger med opprørsgrupper som i flere år har slått hardt til mot oljeindustrien.

Det er likevel presidentens taushet i forhold til den nigerianske borgeren Umar Farouk Abdulmutallabs terrorforsøk i USA 1. juledag som har vekket størst oppmerksomhet.

- Dette er pinlig for oss som nasjon, og vi tar på det skarpeste avstand fra det denne unge mannen skal ha gjort, sa Lateef Adegitbe i Nigerias øverste råd for islamske spørsmål i romjulen.

- Men dette bør ses som en isolert hendelse, tilføyde Adegitbe. - Vi tror ikke det fins noen organisert islamsk gruppe i Nigeria som vil støtte en kriminell og voldelig handling av denne typen, mente han.