Hvor er Gao Zhisheng?

Les også:

Støttespillere av den 43 år gamle juristen, som lenge har vært blant de mest høyprofilerte kritikerne av Beijing-myndighetene, frykter at Gao Zhisheng har blitt drept i fengselet. Flere frykter at Gao, som i 2008 ble nominert til Nobels fredspris , har blitt torturert til døde.

Gao forsvant i februar i fjor etter at han publiserte detaljerte notater om hvordan han angivelig ble torturert sist han satt i fengsel. Det ble fort klart at han var arrestert, men ikke for hva. Da broren hans nylig dro til Beijing for å få vite hva som hadde skjedd, fikk han beskjed om at Gao hadde «forsvunnet» fra myndighetnes varetekt i september.

Dette ble tolket av flere Kina-eksperter som at han var drept.

«Er der han skal være»

Beijing-myndighetene har gjort lite for å avklare situasjonen. En talsmann for kinesisk UD ga et kryptisk svar da han nylig ble spurt om saken:

- De relevante juridiske autoriteter har tatt en avgjørelse i denne saken, og vi må si at denne personen, i henhold til kinesisk lov, er der han skal være.

En annen kilde i det kinesiske myndighetssystemet bekrefter overfor den australske avisen Sydney Morning Herald at Gao er i live, men usikkerheten er likevel stor.

Artikkelen fortsetter under bildet.

- Svaret fra UD-talsmannen reiser flere spørsmål enn det besvarer, sier en Beijing-basert Kina-ekspert, som ikke vil siteres ved navn, til Aftenposten.no.

- Tusenvis av mennesker blir henrettet «i henhold til loven» i Kina. Er disse «der de skal være»? Hvorfor er ikke myndighetene åpne om det som har skjedd? Hvis de ikke har noe å skjule, bør de jo vise ham frem, sier kilden.

Det blir også lagt merke til i Kina-miljøet at uttalelsen fra UD-talsmannen ikke er med i det offisielle referatet fra pressekonferansen.

Dokumenterte tortur

Gao Zhisheng har lenge vært blant de ledende menneskerettighetsaktivistene i Kina. Den selvlærte juristen og tidligere soldaten skapte store bølger i landet sitt da han var villig til å representere bønder som var blitt fratatt landet sitt, kristne undergrunnstroende og andre vanskeligstilte grupper.

Men det var arbeidet han gjorde for den bannlyste organisasjonen Falungong som virkelig gjorde ham til en samfunnsfiende. Gao la frem store mengder dokumentasjon på at utøvere av den kvasireligiøse bevegelsen var blitt torturert og mishandlet i fengsel.

I 2005 mistet han advokatbevillingen sin, men han fortsatte å kritisere myndighetene.

Blant annet skrev han flere åpne brev til president Hu Jintao og statsminister Wen Jiabao, der han bønnfalt dem om å gjøre noe slik at torturen av fengselsinnsatte tok slutt.

Rømte til USA

I august 2006 ble han arrestert Han ble dømt til tre års fengsel i desember, men dommen ble omgjort til fem års betinget straff. Han hevder at han ble torturert mens han satt i politiets varetekt, og har dokumentert dette i form av flere dokumenter og uttalelser til utenlandske medier, politikere og organisasjoner.

Han ble anholdt på nytt høsten 2007, der han igjen skal ha blitt mishandlet.

Familien hans klarte å rømme til Thailand og deretter til USA for ett år siden, men Gao ble igjen i boligen i Shaanxi-provinsen i en kort periode – før han ble arrestert på nytt i februar i fjor.

- Menneskerettighetsadvokat Gao Zhishengs mot når det gjelder hans kamp for ofre for urettferdighet og undertrykkelse i Kina bør føre til at EU krever ham løslatt, sier EU-parlamentariker Sarah Ludford til Aftenposten.no.