Hvor viktig er Iowa?

• I kveld starter prosessen som vil avgjøre hvem som blir ny president i USA.

Resultatene fra de mange nominasjonsmøtene er ventet å komme ut over natten, og spenningen i det svært jevne racet både blant republikanernes og demokratenes kandidater er på bristepunktet.Men hvor viktig er egentlig resultatet i Iowa?

Ingen garanti

En titt tilbake i historien viser at vinnerene i Iowa på ingen måte er garantert å bli partienes kandidater. Ta for eksempel Ronald Reagan, mannen som dagens republikanske kandidater fremhever oftest av alle som et forbilde.Men da han selv var kandidat her - første gang i 1976, deretter i 1980 - ble han begge ganger slått (av Gerald Ford og George Bush senior). Ford ble republikanernes kandidat i 1976, men tapte presidentvalget mot Jimmy Carter. Men den neste gangen Reagan ble slått i Iowa, gikk han hen og vant både partiets nominasjon og presidentvalget.

Stortap for Clinton.

George Bush senior havnet på tredjeplass da han etter to perioder som visepresident igjen forsøkte å komme seg til Det ovale kontor.Det var i 1988, men Bush havnet på tredjeplass i Iowa. Det hindret ham likevel ikke fra å vinne både partiets nominasjon og presidentvalget senere samme år.Bill Clinton gikk på et stortap i Iowa da han første gang stilte som presidentkandidat i 1992. Han fikk faktisk bare 2,8 prosent av stemmene. Riktignok var årsaken til det at motkandidat Tom Harkin er senator fra nettopp Iowa. Men det er likevel nok et eksempel på at en seier i Iowa slett ikke alltid gir nok medvind til å vinne i de neste nominasjonsvalgene.

Forventninger

Alt dette betyr selvfølgelig ikke at Iowa-nominasjonen er uviktig. En seier her vil gi en kraftig dytt til kandidatene som vinner.Men det viktigste å se etter når resultatene fra kveldens nominasjon er klare, er ikke bare hvem som ligger øverst; svært viktig er det å se hvordan kandidatene har gjort det i forhold til det som ble forventet.Er det noen som har ledet på meningsmålingene som har falt til tredjeplass? Er det en «underdog» som har kjempet seg til seier?For nettopp det vil gi grunnlag for å si noe om hvem som vil få størst dragkraft fra Iowa-nominasjonen, og hvem som vil tape mest.