Ingen nåde for Chirac

- Han hadde håpet å bli frikjent, sa hans advokat Georges Kiejman på vei ut av rettssalen. Hans berømte klient var ikke selv til stede da dommen ble lest opp, han har ikke vært til stede under rettssaken heller. Fritatt av medisinske grunner. Den tidligere presidenten lider ifølge ryktene av Alzheimer.

Men det hjalp ikke denne gangen. Dommeren viste ingen nåde for den snart 80 år gamle tidligere presidenten. Han ble ansett som både ansvarlig og skyldig, først og fremst i å ha ansatt 28 personer i fiktive stillinger i rådhuset i Paris mens han var borgermester der.

I virkeligheten arbeidet disse personene for Chiracs parti, og bidro til at han ble valgt som president i 1995.

Aktor holdt forsvarstale

Retten fant at Chirac visste utmerket godt hva disse stillingene egentlig var, og holder ham så godt som eneansvarlig for misbruket av rådhusets budsjett.

Den ene av hans nestkommanderende frigis, mens den andre slipper med tre måneders betinget fengsel.

Egentlig risikerte Chirac ti års fengsel og 1,2 millioner kroner i bot, men det var det ingen som trodde han ville bli dømt til. Faktisk var det svært få som trodde han ville bli dømt i det hele tatt. Hendelsene ligger langt tilbake i tid, og rettsvesenet har trenert saken så lenge som mulig.

Aktor nedla ingen påstand om straff, men holdt tvert imot en slags forsvarstale for presidenten. I Frankrike er påtalemyndigheten ikke politisk uavhengig.

Nekter skyld

Chirac har alltid nektet enhver skyld, og kan eventuelt anke. Det var hans kone Bernadette og datteren Claude som i siste liten produserte en legeattest så den gamle presidenten skulle slippe å møte i rettssalen. De var redde for hva han skulle komme til å si. For ikke lenge siden ble han filmet da han deltok på en tilstelning i hjemmefylket Corrèze, nå styrt av sosialistenes kandidat Francois Hollande.

- La det være sagt, jeg stemmer på Hollande, ropte Chirac. Resten av tiden la han an på en kvinnelig sosialist, til stor ergrelse for Bernadette Chirac.

Franskmennene har alltid hatt en viss forkjærlighet for Chirac, og tilgitt ham det aller meste. Derfor er det desto mer oppsiktsvekkende at han faktisk ble dømt.

- Jeg håper ikke det endrer franskmennenes forhold til han, sa advokaten. Kanskje ikke, men ifølge rettskommentatorene er dette et viktig signal, og ikke det eneste, på at den juridiske makten løsriver seg fra den politiske.