Iran testet langdistansemissil

Iran varslet tirsdag at landet testet flere langdistanse-missiler under en militærøvelse.

Samtidig vurderer de et lovforslag som innebærer å stoppe alle oljetankere som frakter olje til land som støtter sanksjonene mot Iran.

Sanksjoner trer i kraft

Missil-testene kommer like etter at EUs sanksjoner mot iransk oljeeksport trer i kraft. EU vedtok i januar i år at alle oljekontrakter med Iran skal avsluttes før 1. juli som et mottiltak mot iranernes atomprgram. Torsdag forrige uke kom også amerikanerne med nye sanksjoner, men besluttet å unnta Kina og Singapore i seks måneder fordi landene har redusert importen av iransk olje.

Ifølge nyhetsbyrået AP vil missilene Iran testet, kunne treffe amerikanske skip i den persiske gulfen. Mer enn en tredjedel av verdens olje som fraktes med båt sendes gjennom Hormuzstredet, som amerikanerne patruljerer.

Øker tilstedeværelsen

Iran har flere ganger truet med å stenge Hormuzstredet. Nå har USA økt tilstedeværelsen sin i området, skriver The New York Times.

Mandag varslet Iran at de vurderer et lovforslag som kan få store konsekvenser for skipstrafikken gjennom Hormuzstredet. Lovforslaget innebærer at den iranske marinen vil stoppe oljetankere som skal til land som støtter sanksjonene mot Iran.

Men Sverre Lodgaard, seniorforsker ved Norsk Utenrikspolitisk Institutt, tror ikke Iran vil finne på å stenge stredet for trafikk i fredstid.

- Da stenger de også seg selv ute. Men de er opptatt av å markere at de ikke viker for press, og sender et budskap til omverdenen om at selv om de utsettes for harde sanksjoner har de ikke tenkt å bøye av for dem, sier Lodgaard, og trekker frem revolusjonen i 1979.

- Den innebar uavhengighet. Slagordet den gang var verken øst eller vest. De hegner om sin suverenitet hele tiden.

Oljeprisen øker

Sanksjonene har ført til økte priser på råolje verden over, melder nyhetsbyrået AP. Prisen på et fat med olje krøp over 84 dollar i Asia. Investeringsselskapet Goldman Sachs spår at prisen vil stige til 115 dollar per fat innen tre måneder. Lodgaard påpeker at sanksjonene mot Iran er meget harde.

- Sanksjonene som er innført fra amerikansk og europeisk side er veldig harde. I USA er det også fremmet forslag om enda strengere sanksjoner mot Iran, sier Lodgaard.

Også fra iransk hold er det anerkjent at sanksjonene mot landet er tøffe. Visepresident Reza Rahimi ba folket om hjelp.

- I dag står vi overfor tunge sanksjoner, og vi ber folket om å hjelpe myndighetene i denne kampen, sa Rahimi til statlig TV.

Amerikanske myndigheter hevder eksporten av råolje fra Iran har sunket fra 2.5 millioner fat om dagen, til mellom 1.2 og 1.8 millioner fat.

Sentralbanksjefen i Iran, Mahmoud Bahmani, sa at Iran har forberedt seg.

- Vi har ikke vært passive. Vi har planer for å møte sanksjonene, sa han, uten å spesifisere hva planene går ut på.

Vil kunne stenge Hormuzstredet

Tirsdag møtes eksperter i Istanbul for å se om det er muligheter for samtaler på høyere nivå, skriver nyhetsbyrået AP. Tidligere forhandlinger som har pågått om landets atomprogram har endt som ventet, ifølge Lodgaard.

- De endte i ingenting.

Forskeren tror at Iran vil kunne klare å stenge det viktige Hormuzstredet i et par dager, men at de ikke ønsker å trekke USA inn i en krig.

- Det er mye mulig at de greier å senke en eller flere båter. Men i så fall treffer de en rå nerve i amerikansk sikkerhetspolitikk. Helt siden president Carters tid ved makten har det vært amerikansk politikk at dersom noen nekter USA kontroll i den persiske gulfen, er det en krigserklæring. Jeg tror ikke Iran vil greie å blokkere gulfen i flere uker, sier Lodgaard.

Han tror heller ikke at Obama ønsker en militær konflikt.

- Det israelske presset på USA om å aksjonere er veldig sterkt. Vi kan ikke se bort i fra at Israel også velger å angripe på egen hånd. I så fall vil USA komme under sterkt press for å støtte Israel hvis det først braker løs. Men Obama vil helst unngå at dette skjer før presidentvalget, fordi en ny storkrig i Midtøsten vil ha vidtrekkende og uforutsigbare konsekvenser. Det er mer enn han ønsker å ta innover seg nå, sier Lodgaard.

- Et israelsk angrep vil være begrenset med de militære ressursene landet rår over. Men et amerikansk militært angrep mot Iran vil være noe ganske annet, og veldig mye mer omfattende.