Irans president forsvarer Paven

– Så vidt jeg forstår har han endret uttalelsene han kom med, sa Ahmadinejad mandag, på tampen av et besøk i Venezuela.

Presidenten la til at han respekterer paven og alle som er interessert i å oppnå fred og rettferdighet.

Paven sa i helgen at han er svært lei seg dersom han har krenket noen med talen han holdt ved et tysk universitet uken i forveien. Talen dreide seg om teologiske og filosofiske emner, men inneholdt et sitat fra en bysantinsk keiser som på 1300-tallet skrev at profeten Muhammeds lære er «ond og umenneskelig».

Irans øverste leder, ayatolla Ali Khamenei, uttalte seg mandag langt mer uforsonlig enn den iranske presidenten. Blant annet hevdet Khamenei at pavens uttalelse var en del av en konspirasjon satt i verk av USA og Israel, og hvor målet er å ramme islam.

Etter sitt besøk i Venezuela, hvor en stor del av befolkningen er katolikker, reiser Ahmadinejad til New York hvor han skal holde et innlegg i FNs hovedforsamling tirsdag.