Israel: - Offensiven fortsetter

Israelske fly fortsatte luftangrepene mot mål i Gaza natt til mandag. Et førtitalls mål ble bombet - deriblant det palestinske innenriksdepartementet på Gazastripen og en rekke bygninger som tilhører eller brukes av Hamas-medlemmer og -ledere.

Også israelske marinefartøyer skjøt mot mål i Gaza, og strømmen forsvant i Gaza by etter en serie nye flyangrep. Det islamske universitetet på Gazastripen sto i brann , etter at det var blitt truffet av flere raketter.

Fem søstre drept
Ved middagstider mandag var tallet på drepte palestinere kommet opp i over 300, og ifølge FN-organisasjonen UNRWA var minst 57 av disse sivile. Blant de døde skal det være minst 20 barn, sa talsmenn for Det palestinske senter for menneskerettigheter i Gaza.

Fem palestinske søstre ble drept da israelske F-16-fly angrep en moské i Jabaliya, nord på Gazastripen. De fem jentene var mellom 4 og 17 år gamle. Ifølge øyenvitner mistet jentene livet da fra nabomoskéen kollapset over huset deres.

- Tallet på sivile ofre vil ganske sikkert stige, sier UNWRA-talsmann Christopher Gunness. UNWRA har beregnet antall sivile dødsofre etter å ha besøkt sykehus og sykestuer over hele Gazastripen.

Jernring rundt Gaza
Mandag morgen var israelske tropper i ferd med å posisjonere seg i grenseområdet mellom den israelske byen Ashkelon og grensen til Gazastripen. Samtidig opprettet den israelske hæren en buffersone i en radius av to til fire kilometer rundt Gazastripen, og erklærte området for «lukket militær sone». Det betyr blant annet at alle veier inn og ut av området er stengt for alle unntatt lokale beboere. Alle journalister i sonen ble bortvist.

FOTO: AFP PHOTO/DAVID BUIMOVITCH

Hamas-raketter drepte israeler
I løpet av søndag og mandag har Hamas avfyrt over 50 raketter mot mål i Israel. Én mann ble drept og 14 skadet da en av rakettene eksploderte i byen Ashkelon mandag morgen. I bosetningen Modi'in Illit på Vestbredden ble fire sivile israelere knivstukket to palestinere.

Barak: - Hamas har skylden
I en tale til Knesset mandag sa forsvarsminister Ehud Barak at operasjonen i Gaza vil bli utvidet og intensivert "i tråd med våre behov", og sa at angrepet mot Gaza har vært forberedt i flere måneder.

- Vi har strakt ut vår hånd til det palestinske folk mange ganger. Vi har ingenting imot befolkningen i Gaza, men vi er inne i en krig til døden mot Hamas, sa Barak, og fortsatte:

- Jeg er forsvarsminister, ikke krigsminister. Jeg vil understreke at denne operasjonen ikke er noen hevnaksjon, sa Barak.

Barak sa at Hamas selv er ansvarlig for situasjonen som er oppstått, og at sivile i Gaza ikke er mål for israelske soldater:

Også utenriksminister Tzipi Livni gjorde det klart at operasjonene fortsetter.

- Israel har gjort alt landet kunne for å unngå å måtte handle militært, men tiden for slike handlinger er nå inne. Vi vil fortsette aksjonene mot Hamas til maktbalansen er endret i vår favør, framholdt Livni i nasjonalforsamlingen Knesset.

Muslimske land fordømmer den israelske offensiven. Saudi-Arabia, Iran og flere andre land har har sendt medisinsk utstyr for å hjelpe befolkningen i Gaza. I Iran og Indonesia oppfordres muslimer til å verve seg som soldater for Gaza.