Jagerflyene blir enda dyrere

Mannen som er det amerikanske forsvarets sjefsinnkjøper, viseforsvarsminister Ashton Carter, sa til Kongressen sist uke at F-35-jagerflyene flyene kan koste nesten dobbelt så mye som det en først antok. Carter ville ikke garantere at dette blir den endelige prisen, selv om det nå er lagt opp til en aggressiv prosjektstyring.

I 2001 var prisen stipulert til 50 millioner dollar pr. fly. Ifølge opplysninger gitt til Kongressen har prisen nå økt fra 70 til kanskje til mellom 80 og 95 millioner dollar pr. fly.

Norge kjøper.

Luftforsvaret i Norge er blant kundene som vil kjøpe dette flyet fra den amerikanske fabrikken Lockheed Martin. Norge skal etter planen anskaffe 48 fly av typen F-35 (tidligere kalt Joint Strike Fighter eller bare JSF) fra 2016 av.

«Det er ingen signaler som Forsvarsdepartementet har fått som tilsier at det blir forandringer i forhold til vår anskaffelse av JSF», heter det i en e-post fra Forsvarsdepartementet til NTB.

I USA vokser skepsisen mot prosjektet, fordi det tar lang tid og stadig blir dyrere. I den samme høringen i Kongressen sa Michael Sullivan fra den amerikanske riksrevisjonen (GAO) at selv de nye prognosene var optimistiske. Han mente at dette kom til å bli en utfordring for flyfabrikanten Lockheed Martin.

USA skal ha 2400 av disse kampflyene.

Riksrevisjonen tviler.

Den amerikanske riksrevisjonen har hele tiden vært meget kritisk til prosjektet. Kritikken har i hovedsak dreid seg om to forhold. De har hevdet at utviklingen av flyet vil ta lengre tid enn tidligere antatt, hvor både utviklings- og anskaffelseskostnadene vil øke i forhold til tidligere estimert. For det andre påpeker de den store risikoen ved å drive utvikling, testing og produksjon av flyet på samme tid.

På begge områder har den fått rett.

Representanter for Lockheed Martin understreker at de nå har et meget realistisk program. –Dette prosjektet har ikke så store problemer som mange tror, sa Loren Thompson, er analytiker ved Lexington Institute og en av dem som er innleid som konsulent for prosjektet.

Men i Kongressen murres det. Den republikanske kongressmannen George Lemieux uttalte nylig: –Dette prosjektet startet i 1995, og vi får ikke de første flyene før i 2012. Det slår meg at vi gjennomførte månelandingsprosjektet på kortere tid enn det har tatt å utvikle dette flyet.