Klokken 18.45 kunne Vatikanet kunngjøre at konklavet på 115 kardinaler har valgt tyskeren Joseph Ratzinger til Johannes Paul IIs etterfølger. Ratzinger har vært blant favorittene til å overta stillingen, og vil bli kjent som pave Benedikt XVI - den 265. pave. Valget av Ratzinger betyr at den katolske kirken for første gang på 480 år får en pave fra Tyskland.
Velsignet 100.000
- Kjære brødre og søstre. Etter den store Johannes Paul II har kardinalene valgt meg, som er en vanlig og ydmyk arbeider i herrens vingård, sa Ratzinger i sin første offentlige uttalelse etter valget.
Med ordene «Urbi et Orbi» ga han også sin første velsignelse under opptredenen fra Peterskirkens balkong i Roma. Den nye paven velsignet byen Roma og verden, og han ba også verdens borgere om å be for ham og hans gjerning som pave.
- Jeg setter min lit til deres bønner, sa han til omkring 100.000 mennesker som var samlet på Petersplassen for å ta imot ham.
Joseph Ratzinger var den avdøde pavens nære medarbeider, men mange eksperter har tvilt på at den erkekonservative ideologen Ratzinger ville være den beste kandidaten til å samle den katolske kirke, som de siste årene har vært splittet i viktige kirkelige saker. Ratzinger fylte 78 år på lørdag.
Kritisert som konservativ
Ratzinger er av noen blitt kritisert for å stå for en steil, konservativ katolisisme. Han har hatt flere konfrontasjoner både med gressroten hjemme i Tyskland og med prominente teologer - blant annet den liberale tyske teologen Hans Küng, som hjalp ham med å få en post ved det katolsk-teologiske fakultet ved universitetet i Tübingen på 60-tallet. Senere kom Ratzinger med kraftig, offentlig kritikk av Küng. I 1979 ble Küngs lisens til å undervise i teologi trukket tilbake av Vatikanet.
Før han ble pave, ledet Ratzinger Vatikanets såkalte trosdepartement, Kongregasjonen for Troens Doktrine. Han har gått så langt i sin abortmotstand som til å foreslå at amerikanske politikere som støttet retten til fri abort skulle nektes nattverd.
Ratzinger er også en sterk motstander av at homofile skal få inngå ekteskap. Og i 1992 la den brasilianske pateren Leonardo Boff ned sitt embete som prest, etter at Ratzinger på Vatikanets vegne hadde refset ham for hans frigjøringsteologi.
I sin selvbiografi har Ratzinger beskrevet hvordan han følte at han var i utakt med mange av sine tyske trosfeller allerede på 60-tallet.
Jeg fikk mer og mer inntrykk av at ingenting var sikkert i kirken lenger, at alt kunne revideres," skriver Ratzinger.
Kardinal Ratzinger ble født i Marktl Am Inn i Bayern 16. april 1927. Han studerte i Traunstein, der han også ble innkalt til tjeneste i den tyske hæren under annen verdenskrig. Ratzinger ble tjenestegjorde som luftvernartillerist i München i 1943 og ble senere sendt til den tysk-østerrikske grensen. I mai 1945 deserterte han og returnerte til Traunstein, der han ble tatt til fange av amerikanske soldater. Noen uker senere kunne han returnere til studiene.
I 1951 ble han ordinert, og underviste i teologi i mange år. I 1977 ble han erkebiskop av München und Freising, og tre måneder senere ble han utnevnt til kardinal av daværende pave Paul VI.
Pave Johannes Paul II kalte ham til Roma den 25. november 1981 som prefekt for Kongregasjonen for Troslæren, president for Den pontifikale bibelkommisjonen og president for Den internasjonale teologiske kommisjonen.
Ratzinger snakker en rekke språk, blant dem tysk, engelsk og italiensk.
Usikkerhet rundt røyken
Den hvite røyken sivet ut av pipen over kapellet like før klokken 18 norsk tid tirsdag, og fem minutter senere begynte klokkene på Peterskirken å kime: Signalet om at konklavet på 115 kardinaler hadde utpekt en ny pave.
Petersplassen var fylt av titusener av prester, pilegrimer, turister og vanlige romere som i flere timer hadde ventet i spenning på en mulig kunngjøring.
- Viva il Papa! - Lenge leve Paven! kunne høres fra massen, som måtte vente ytterligere tre kvarter før kardinal Jorge Medina Estevez fra Chile kunngjorde valget av Ratzinger. Like etter viste pave Benedikt XVI seg for dem for første gang.
Pave Benedikt XVI holder sin tiltredelsesmesse søndag 24. april.
