Kan Obama redde helsereformen med en tale til Kongressen?

Aftenpostens korrespondent: På folkemøter rundt om i USA denne sommeren har debatten rast om en planlagt reform av helsevesenet. Med fuktige øyne og bristende stemmer har folk anklaget presidenten for vekselsvis å ville innføre kommunisme, fascisme og nazisme, så vel som «dødspaneler». Tidligere guvernør Sarah Palin har uttrykt frykt for at presidenten ønsker å ta livet av hennes barn med Downs syndrom . Flere har også benyttet retten til å bære automatvåpen utenfor folkemøtene, som en slags politisk markering.

Viktig tale i kveld

Mange mener at debatten har sporet av. I en viktig tale til Kongressen i kveld skal president Barack Obama forsøke å presisere sine reformønsker. I et intervju med TV-kanalen ABC tirsdag sa Obama at han fremdeles akter å få vedtatt en reform i løpet av året. Han har tidligere sagt at dette er hans høyest prioriterte innenrikspolitiske mål i 2009. - Målet med talen er, A, å sørge for at det amerikanske folket vet nøyaktig hva det er vi foreslår, og, B, sørge for at politikere fra begge partier forstår at jeg er åpen for nye ideer – at vi ikke kommer til å være rigide eller ideologiske om dette. Men vi har til hensikt å få gjort noe i år, sa han i intervjuet. Artikkelen fortsetter under bildet.
«[Etter talen] tror jeg at landet kommer til å vite nøyaktig hva jeg mener vil løse krisen i helsevesenet vårt.» Barack Obama, president i USA

«Public option» eller ikke «public option»?

Spørsmålet som har dominert den sakligere delen av debatten, er hvorvidt det bør innføres et statlig forsikringstilbud som kan konkurrere med private helseforsikringer. En slik «public option» var i utgangspunktet en sentral del av Obamas reformtanke, men i løpet av sommeren har han gitt stadig tydeligere antydninger om dette kan bli droppet for å få til et kompromiss. ABCs journalist spurte Obama om han kom til å opplyse i talen hvorvidt han er villig til å godkjenne en reform uten en statlig forsikringsordning. - Vel, jeg tror landet kommer til å vite nøyaktig hva jeg mener vil løse krisen i helsevesenet vårt, svarte presidenten, som vanlig påpasselig med å bruke ordet «krise» for å begrunne hastverket.

Flere forskjellige forslag

I Kongressen, som samlet seg igjen etter sommerferien i går, verserer nå flere omfattende utkast til reform, både i Representantenes hus og i Senatet. President Obama hadde opprinnelig satt som mål at begge kamre skulle ha vedtatt hver sine lovforslag før ferien, slik at et kompromiss kunne utarbeides i løpet av høsten. Ingen av kamrene klarte dette. En prominent gruppe demokrater i Representantenes hus – såkalte «blue dog Democrats – har i løpet av sommeren gjort det klart at de ikke vil gi sine (avgjørende) stemmer til en statlig forsikringsordning. Helsekomiteen i Senatet har på sin side allerede godkjent en plan med en slik ordning. Denne planen vil tvinge alle amerikanere til å ha forsikring, og gi subsidier til dem som ikke har råd.

Motstridende signaler fra Senatet

Lederen av Senatets finanskomité, Max Baucus, har nå utarbeidet et forslag til tverrpolitisk kompromiss, men foreløpig har han ikke en gang klart å overbevise de andre medlemmene i komiteen. Baucus foreslår å droppe den statlige forsikringsordningen. Demokratenes flertallsleder i Senatet, Harry Reid, er derimot ikke villig til å gi helt slipp på det offentlige alternativet. - Vi kommer til å gjøre vårt ytterste for å beholde et offentlig tilbud, eller noe som ligner et offentlig tilbud, før vi gjør oss ferdige med denne jobben, sa han etter et møte med Obama i går. Artikkelen fortsetter under bildet.

- Kjør på, vi skaffer stemmene

Kilder i Kongressen sier til ABC at Reid og lederen i Representantenes hus, Nancy Pelosi, understreket overfor president Obama i går hvor viktig det er at reformen vedtas så raskt som mulig. Både Reid og Pelosi skal være optimistiske med tanke på å få vedtatt forslag i begge kamre i løpet av høsten. «Kjør på, vi kan skaffe stemmene» skal ha vært budskapet til Obama fra de to lederne i Kongressen. De og resten av Kongressen kommer til å lytte oppmerksomt under talen etter signaler på om presidenten ønsker et tverrpolitisk kompromiss, eller om han vil bruke Det demokratiske partis store flertall til å tvinge gjennom en reform. Det hvite hus talsmann, Robert Gibbs, ville under tirsdagens pressekonferanse ikke si hvorvidt presidenten i sin tale ville sette en tidsfrist for å få vedtatt en helseform.