Kina forsvarer fengslingen av demokratiforkjemper

I det lille området mellom en heis og en trapp i Utenriksdepartementet var det fredag fullt av journalister med TV-kameraer, mikrofoner og notatbøker. De aller færreste av dem var norske. Det er tydeligvis en større nyhet i Kina at He Guoqiang besøker Norge enn hva det er i vertslandet.

He, som er ett av ni medlemmer av den eksklusive stående komiteen i kommunistpartiets politbyrå – og dermed en av de desidert mektigste mennene i landet – er på en todagers tur til Norge for å bekrefte det gode forholdet mellom landene.

Det var blant temaene Aftenposten.no gjerne skulle ha snakket med ham om, men vårt løfte om et lengre intervju ble på kort varsel omgjort til en mulighet til å delta på en pressekonferanse.

Forsvarte fengsling

Der, omringet av kinesiske TV-kameraer, viste det seg at det kun var mulighet til å stille ett eneste spørsmål. Og spørsmålet vårt lød:

Liu Xiaobo.

FOTO: WILL BURGESS

Begge de to nevnte personene er kjente menneskerettighetsaktivister i Kina. Liu Xiaobo ble i vinter svært mye omtalt da han ble dømt til 11 års fengsel for sin rolle i å ha skrevet det demokratiske manifestet «Charter 08».

Spørsmålet oversettes. Mens dette skjer, snus nærmest alle TV-kameraene seg mot Aftenpostens journalist. Mon tro om det ender opp på kinesiske TV-skjermer? I så fall vil kineserne også høre svaret fra partitoppen:

– Kina er en rettsstat. Liu Xiaobo har forbrutt seg mot loven ved å oppfordre til å styrte statsmakten, og sitter derfor i fengsel.

Gao Zhisheng, som nylig forsvant på nytt etter å ha dukket opp etter lengre tids fengsling, ble ikke nevnt av He Guoqiang. Så er heller ikke Gao offisielt i politiets varetekt. Han har bare forsvunnet.

Advarte mot nobelpris

Utenriksminister Jonas Gahr Støre var fornøyd etter samtalene med den viktigste kineseren som har besøkt Norge på mange år.

– Det jeg kanskje synes var det mest interessante i dag, var at de viste en stor interesse for å lære av den norske velferdsmodellen. Kina er nødt til å utvikle et velferdssystem hvor kineserne ikke putter alle pengene sine under madrassen for å sikre seg for fremtiden, men hvor du får forsikringsordninger som gjør at velferden er ivaretatt, sier han.

Gao Zhisheng.

– Det har de holdt på med i mange år, men de gjør det på stadig mer sofistikert vis. Jeg tror de har innsett at Nobelkomiteen er strengt uavhengig, sier Støre.

God dialog

Samtidig med Hes besøk ble i går den årlige menneskerettighetsdialogen med Kina avsluttet i Beijing. Statssekretær Gry Larsen var svært fornøyd med årets samtaler.

– Jeg var spesielt glad for den åpne og oppriktige politiske samtalen jeg hadde med viseutenriksministeren. Møtet skulle vare i halvannen time, men endte opp med å var i fire timer. Da fikk vi diskutert ting i detalj, og vi tok blant annet opp konkrete tilfeller som Liu Xiaobo, sier Larsen.

I år ble for første gang ytringsfrihet tatt opp i en egen arbeidsgruppe. Der ble det blant annet bestemt at den norske Vær varsom-plakaten, dokumentet som fungerer som retningslinjer for norske journalister, skal oversettes til kinesisk.