Klart for moderne tider

Les også: Cameron vil øke presset på Iran

Den høytidelige åpningen av det britiske parlamentet er omgitt av alt hva britene kan fremskaffe av pomp og prakt. Dette er en oppvisning i det gamle imperiets sans for storslåtte seremonier og ritualer.

Kongelig prakt

Presis klokken 11 ringer klokkene fra Big Ben. Da forlater dronning Elizabeth Buckingham Palace i sin firspente gallavogn. Det er hun som offisielt åpner parlamentet med dronningens tale. Minuttene før har hennes purpurfargede krone ankommet i en separat vogn fra Tower of London. Dronningen har ikke adgang til de folkevalgte i Underhuset. Men statsministeren, regjeringen og opposisjonen blir kalt inn til Overhuset for å høre talen. Men det er først etter at dronningens budbringer, The Black Rod, har fått døren inn til Underhuset smelt i ansiktet. Først etter tre bank åpnes dørene, og han får komme inn for å varsle at dronningen har ankommet. Slik markeres Underhusets uavhengighet.

Politisk manifest

I Overhuset er to praktfulle gulltroner satt opp i anledning dagen. De er for dronningen og hennes mann, prins Philip. Dronningens trone er noen centimeter høyere enn mannens. Det skal ikke herske noen tvil om hvem som er britenes overhode. Det er herfra hun leser dronningens tale, en tale som strengt tatt ikke er hennes. Innholdet er skrevet av den sittende regjering, og er en gjennomgang av de saker og lovforslag regjeringen forplikter å legge frem for parlamentet de neste 18 månedene. Talen er derfor noe langt mer enn tomme ord. Dette er Cameron-regjeringens politiske velgergaranti, og det den vil bli målt opp mot det neste året.

Modernisering

På denne tradisjonstunge dagen, varslet den ferske koalisjonsregjeringen, med statsminister David Cameron og visestatsminister Nick Clegg i spissen, de mest omfattende politiske reformer på mange tiår. Etablerte privilegier skal kastes på skraphaugen og det politiske system moderniseres: Det skal holdes folkeavstemning om et nytt valgsystem. De ikke-valgte lordene skal erstattes med direkte valgte representanter. Politikere som ikke gjør jobben sin, skal kunne vrakes i suppleringsvalg. Antall politikere skal reduseres, og frynsegoder skal vekk en gang for alle.

Ut på tur

Daglig kommer det nå direktiver som varsler en ny æra for den utskjelte og skandaliserte politiske klassen i Storbritannia. I går inndro Cameron og Clegg politikernes rett til å ha egne privatsjåfører. Heretter skal det kjøres kollektivt, buss og T-bane – om mulig. Samtidig varslet de to herrer at en ny tid er kommet: Sammen spaserte de to fra Downing Street til Westminster for å overvære åpningen. Det har aldri tidligere skjedd.

Selv garvede kritikere av den nye regjeringen, tar nå av seg hatten for den endringsvilje og handlekraft Camerons mannskap ser ut til å mønstre. Men samtidig minner de samme kritikerne om at det blåste en tilsvarende reformvind da Tony Blair overtok i 1997. I ettertid ble den til flau bris, spesielt med tanke på å rydde opp i – og modernisere – det politiske systemet.