Kolliderte med isfjell

Alle passasjerer og hele mannskapet om bord på "MS Explorer" er nå ombord på det norske hurtigruteskipet "MS Nordnorge".

Skipet traff et isfjell like utenfor King George Island i Sør-Ishavet tidligere i dag, og fikk hull i skroget.

Marinebase

"MS Nordnorge" forlot havaristen ved 13-tiden i dag, og har nå kurs mot en chilensk marinebase.

- Vi håper passasjerene kan flys fra basen og videre inn til fastlandet. Hvis ikke det går, får de bli med oss videre, sier kaptein Arnvid Hansen på "MS Nordnorge" til Aftenposten.no.

Et brasiliansk militærfartøy har nå kommet frem til havaristen. Men ifølge Hansen er det for farlig å sette folk om bord på "MS Explorer". Det 38 år gamle skipet driver nå sakte inn mot iskanten.

Kalde og våte

"MS Nordnorge" fikk melding om havariet klokken syv i dag morges, og gikk da umiddelbart mot havaristedet. Hurtigruteskipet ankom havaristen etter fire timer, om lag klokken 11.

Hansen forteller at redningsoperasjonen gikk bra.

- Passasjerer og mannskap fra "MS Explorer" befant seg da i flere båter, livbåter og tenderbåter fra skipet. Vi heiste ned våre livbåter på sjøen, og passasjerene og mannskapet klatret over i disse, før de ble heist om bord. De var litt våte og kalde, men ellers står alt bra til, forteller han.

- Vi har kapasitet til dem på "MS Nordnorge", de får assistanse i form av klær og mat, og det er lege og sykepleier om bord, sier kommunikasjonsrådgiver Stein Lillebo ved Hurtigruten til Aftenposten.no.

Marine manager for det kanadiske driftsselskapet GAP shipping, Kent Grankvist, bekrefter overfor Aftenposten.no at samtlige passasjerer og mannskap er i god behold.

Tror skipet vil synke

Kapteinen og overstyrmannen skal ha blitt igjen på "MS Explorer" etter at alle passasjerene og resten av mannskapet var evakuert. Men også de gikk i livbåtene da de skjønte at de ikke kunne gjøre mer for å redde skipet, som har ligget stabilt med 20 graders slagside og motorene i gang.

Grankvist fra GAP shipping sier han har håp om at det skal la seg gjøre å buksere "MS Explorer" til land uten at det synker.

Kaptein Hansen på "MS Nordnorge" har liten tro på at det lar seg gjøre. Havaristen har solid slagside, og Hansen tror det vil bli svært vanskelig å redde skipet.

Traff isberg

"MS Explorer" skal ha truffet et isfjell, og begynte raskt å ta inn vann.

Det skal hovedsaklig være skandinaviske offiserer ombord. Kapteinen er svensk, og ingen av offiserene er norske.

Norsk UD opplyser at de er i kontakt med Norsk Polarinstitutt i saken, men at de ikke har noen kunnskap om at det skal være nordmenn involvert i hendelsen.

Redningsaksjonen koordineres fra USAs kystvakt i Norfolk i Virginia. Myndighetene i Ushuaia i Argentina bidrar også.

Cruise i Norge

"MS Explorer" skal være spesialisert for cruise i Antarktis, Norge, Spitsbergen og Chile, ifølge selskapet G.A.P Adventures, som arrangerer cruisene.

"MS Explorer" ble bygget i Finland i 1969 og het da "Lindblad Explorer". Det er 72,88 meter langt, 14,03 meter bredt og stikker 4,2 meter under vannflaten.

Det har en bruttotonnasje på 2398 tonn.

Skipet gikk mellom 1985 og 1992 under navnet "Society Explorer". Det er registrert i Monrovia, Liberia, og er klassifisert av Det Norske Veritas.

Det er eid, driftet og operert av kanadiske Gap Shipping.

Ut fra tegningene på nettsiden til turoperatøren Noble Caledonia, kan det synes som om skipet står foran en ombygging i 2008

20 dagers cruise

"MS Explorer" var på et 20 dagers cruise som skulle ta passasjerene gjennom Patagonia, en region som inkluderer sørdelen av Argentina og Chile, videre fra sørkysten av Argentina og til den antarktiske halvøya.

Det er vår på den sørlige halvkule. Temperaturen i vannet på havaristedet er rundt nullpunktet, og det er et par grader i luften.

Nordmenn i forlis

Det er ikke første gang "MS Explorer" forliser i Antarktis. 11. februar 1972 gikk båten på land ved La Plaza Point, ikke langt fra stedet der skipet gikk på et isberg i dag.

Skipet, som den gang het "Lindblad Explorer", var eid av det norske komandittselskapet AS Explorer. Skipet hadde stort sett norsk besetning. Einar Lystrup fra Bærum var steward om bord.

- Jeg glemmer aldri den natten. Vi gikk en grad eller to feil og gikk rett på land. Kapteinen skjønte ingenting. Vi trodde vi hadde gått i pakkis. Vannet fosset inn, og vi måtte gå i livbåtene i løpet av natten i full snøstorm, forteller Lystrup.

Skipet hadde gått så solid på land at det ikke sank. Et tysk skip klarte etter hvert å dra "Lindblad Explorer" av grunn. Havaristen ble buksert til Buenos Aires i Argentina, før det havnet i Kristiansand for reparasjon i mai 1972.

Lystrup forteller at det den gang var 100 passasjerer og rundt 60 mannskap om bord.

- Med unntak av forliset var det en fantastisk tur. "Lindblad Explorer" var den første båten som gikk til Antarktis på cruise. Dollarmillonærer kjempet om å få plass, forteller han.

Skipet ble bestilt og finansiert av det norske komandittselskapet. Etter reperasjonen i Kristiansand ble det solgt til et svensk selskap. Siden skal det ha skiftet eier flere ganger.