Kongo trygler om hjelp

Nye kamper brøt ut mellom opprørerne og regjeringstyrken 10 kilometer nord for Goma natt til onsdag. Det ble ifølge FN benyttet bombekastere nær Kibati, hvor inntil 75.000 internt fordrevne flyktninger skal ha oppholdt seg.

Tusenvis av flyktninger forsøker igjen å komme seg vekk fra de mest utsatte krigsområdene og finne et tryggere sted å være.

Aftenpostens medarbeider, Jørgen Lohne, kom til området onsdag morgen og så to døde regjeringssoldater som lå igjen etter kampene.

- Vi møtte mennesker som sa de hadde flyktet fra en av leirene nord for Kibati på grunn av kamphandlingene. Ubekreftede meldinger sier at det skal være rundt 5000 mennesker som har forlatt området og er på vei til en leir lengre sør, sier Lohne på telefon fra provinshovedstaden Goma.

I nærheten av de døde regjeringssoldatene møtte Aftenposten soldater fra opprørstyrkene som hevdet de hadde blitt angrepet i løpet av natten og hadde forsvart seg mot de kongolesiske styrkene.

FOTO: KAREL PRINSLOO

Desperat situasjon

Den manglende sikkerheten i store deler av Øst-Kongo gjør at hjelpeorganisasjonene har vanskeligheter med å komme frem til de personene som trenger hjelpen mest. FNs kontor for koordinering av humanitær hjelp (OCHA) advarer mot «humanitære, svarte hull» etter at kampene enkelte steder har tvunget hjelpeorganisasjoner til å stanse sitt arbeid.

- Situasjonen for store deler av befolkningen i Nord-Kivu kan beskrives som stadig mer desperat. De gjentatte kamphandlingene i provinsen den siste uken, plyndringer og overgrep gjør situasjonen uholdbar for de internt fordrevne og sivilbefolkningen for øvrig, forteller Asgeir Steindal (33) til Aftenposten.no på telefon fra Goma.

Steindal arbeider for OCHA i Øst-Kongo. Sammen med kollegene fra FN jobber han for å koordinere arbeidet til hjelpeorganisasjonene og holde kontakt med myndighetene.

Leger uten grenser rapporterer at flere tilfeller av kolera er registrert nordøst i Kongo, og hjelpearbeiderne frykter nå en koleraepidemi i flyktningleirene.

- Befolkningen trenger hjelp for å dekke de mest primære behovene. Det er behov for mat, rent vann og medisinsk assistanse. Det er konstatert kolera, og vi er bekymret for flere utbrudd i Kibati-leiren nord for Goma, og andre deler av provinsen, sier Steindal.

Plyndrer og voldtar

Hundrevis av kongolesiske soldater har de siste dagene stormet gjennom flere landsbyer i provinsen Nord-Kivu på retrett for den fremrykkende opprørshæren. Soldatene som egentlig skulle beskytte sivile, plyndrer og voldtar landsbybefolkningen, ifølge FN-personell i landet.

700-800 flyktende regjeringssoldater skal ha deltatt i plyndringer av sivile i nærheten av byen Kanyabayonga 10 mil nord for provinshovedstaden Goma, etter kamper tidligere denne uken, skriver AP. Flere av soldatene skal ha voldtatt kvinner i området, sier Jean-Paul Dietrich til nyhetsbyrået. Dietrich er talsperson for FNs fredsbevarende styrke øst i Kongo.

- Som en konsekvens av kamphandlingene har hjelpeorganisasjonene måtte trekke seg ut av området og avventer situasjonen. Den manglende sikkerheten gjør det vanskelig å få tilgang til en stor del av de internt fordrevne i området, og det er spesielt viktig for FN å jobbe for at organisasjonene får trygg tilgang til dem de skal hjelpe, sier Asgeir Steindal.

Etter at tutsigeneral Laurent Nkunda erklærte ensidig våpenhvile den 29. oktober, har kampene mellom regjeringsstyrken og ulike opprørsgrupper fortsatt. Nkundas styrker har kjempet seg frem til ytterkanten av Goma, og sendt omkring en kvart million mennesker på flukt.

Den norske hjelpearbeideren forteller at stadig flere flyktninger kommer til leirene rundt Goma og inn i byen. I provinshovedstaden har myndighetene fortsatt kontroll, men befolkningen bærer preg av den usikre situasjonen.

- Situasjonen i Goma er spent. Opprørerne er ikke langt fra byen og det er masse spekulasjoner rundt hva som kommer til å skje videre, sier Asgeir Steindal.

Regional konflikt

Opprørslederen Laurent Nkunda, som har nære bånd til nabolandet Rwanda, har gjort det klart at han slåss for å beskytte minoritetsbefolkningen i området, tutsiene, mot grupper av hutumilits som flyktet til dette området etter folkemordet i Rwanda i 1994, og som aldri er blitt avvæpnet.

I den senere tid har han lovet å «frigjøre» hele Kongo, og etter å ha erobret store områder, forlanger han nå å få forhandle direkte med Den demokratiske republikk Kongos folkevalgte president, Joseph Kabila.

Angola har besluttet å sende soldater til Kongo, ifølge landets utenriksminister Georges Chicoty. Han opplyser ikke hvor mange soldater det er snakk om, men sier soldatene skal komme kongolesiske regjeringsstyrker til unnsetning.

Dette øker frykten for at det igjen skal bli full krig i dette enorme landet i det sentrale Afrika. På ulike stadier har afrikanske land som Rwanda, Uganda, Angola, Tsjad, Namibia, Sudan og Zimbabwe vært innblandet i konflikten i Øst-Kongo.

FOTO: KAREL PRINSLOO

Vil styrke MONUC

FNs sikkerhetsrådet åpner nå for å utvide FN-styrken i Kongo, skriver NTB.

- Mange av medlemmene i rådet har gitt uttrykk for at de støtter forslaget om å styrke MONUC og øke antallet soldater i fredsstyrken, sier FNs visegeneralsekretær for fredsbevarende operasjoner, den franske diplomaten Alain Le Roy.

MONUC er med sine 17.000 soldater FNs største fredsbevarende operasjon, men styrken har ikke vært i stand til å stanse kamphandlingene i Øst-Kongo.